待聖駕離去，殿內重歸寂靜，唯有香爐中一縷青（qīng）煙（yān）嫋嫋盤（pán）旋，如思緒般綿延不絕。甄嬛緩緩轉身，目光落（luò）在艾菲身上，眼底的感激（jī）如春水微瀾，悄然蕩開。
“方才若非你機（jī）智（zhì）應對，我怕是要惹皇上不悅了。”她輕聲道，語氣裏帶著一絲後怕，又夾雜著幾分慶幸。方才禦前那一瞬，皇帝言語間已有疑慮，若非艾菲及時（shí）出聲，以（yǐ）一句“主子近日操勞太過，一時恍惚也（yě）是人之常情”輕輕帶過，隻怕那（nà）點微瀾早已化作（zuò）驚濤。
艾（ài）菲抿唇一笑，笑意溫婉，如初春枝頭的一抹淺櫻。她上前（qián）半步，低聲（shēng）回道：“主子不（bú）必擔憂，我（wǒ）隻是說了幾句實（shí）話罷了。”她的聲音清潤，像簷下滴落的雨珠，敲（qiāo）在人心上卻不留痕跡。
“況（kuàng）且……”她頓（dùn）了頓，眸光微斂，聲音輕了幾（jǐ）分，仿佛怕驚擾了這靜謐的午後，“能讓主子安心，便是我的本（běn）分。”
窗外春風拂過（guò），卷起簾角一角，杏（xìng）花簌簌而落，灑在青石階前。簷角銅（tóng）鈴輕響（xiǎng），一聲，又一聲，似在低語，又似在（zài）提醒——這宮牆（qiáng）深（shēn）深處，從來容不下片（piàn）刻真正的安寧。
誰（shuí）也沒有注意到，就在甄嬛轉（zhuǎn）身去取茶盞的刹那，艾菲（fēi）收回目光，指尖不經意地（dì）撫過（guò）袖口暗紋。那一瞬，她眼（yǎn）底掠過一絲極深的（de）鋒芒，如冷月穿雲，倏忽（hū）即逝。
她不是什（shí）麽吳（wú）中（zhōng）舊憶裏的小女（nǚ）孩，也不是甘於人下的宮婢。
她的（de）記憶裏沒有杏花微雨（yǔ），沒有紙鳶翩躚，沒有少女倚窗讀（dú）詩的（de）溫柔時光。她的童年，是刀光映著殘雪，是冷月（yuè）下奔逃的腳步，是親族血染黃沙的最後一聲呼喚。那一夜火光衝天（tiān），門匾碎裂（liè），她被（bèi）人裹進粗布包袱，藏於枯井之中，聽著外麵哀（āi）嚎漸息，才知什麽叫家破人亡。
而今，她立於紫禁城最深處，身披宮婢之（zhī）衣，心藏千鈞之謀。步步為（wéi）營，如（rú）履薄冰，隻為（wéi）在（zài）這龍蟠（pán）虎踞之地，悄然織就一張無人察覺的網——一張足以翻覆風雲、洗盡沉冤的網（wǎng）。
但（dàn）她知（zhī）道，現在還不是時候。
她必須是甄嬛身邊那個話多卻貼心的艾菲，會（huì）笑著遞上（shàng）熱帕，會適時勸解煩憂，會在風雨將至時，用一句巧言換得一時安穩。
方（fāng）才（cái）那一句“操勞太過”，看似尋常，實則精準——既替甄嬛開脫，又暗示（shì）她為後宮操心良苦，令皇帝心生憐惜。一字一句（jù），皆有其意，如棋落枰，無聲而有力。
她低頭（tóu）整理裙裾，動作輕柔，仿佛隻是個再（zài）普通不過的侍女。可隻有她自己知道，每一（yī）次開口，每一步（bù）行（háng）走，都在為未來埋下一枚無聲的棋子。
風又起，吹動案上書頁，一頁（yè）《詩經》翻至“豈曰無衣，與子同袍”。艾菲的目光在那句上停留了（le）一瞬，隨即合（hé）上書冊，輕聲道：“主子，天色漸暖，要（yào）不要換件薄些的衣裳（shang）？”
甄嬛回眸（móu）一笑：“你總是（shì）這（zhè）般細心。”
艾菲垂首，笑意（yì）溫順：“主子待我如親人，我自然要盡心。”
可她心中清楚——
她們之間，或許尚有（yǒu）溫情，但更多的，是一場（chǎng）彼此試探、相互依存的博弈。
而她（tā），終將走出（chū）這影子，走向那束不屬（shǔ）於奴婢的光。
春風依舊，銅鈴輕響。
紫禁城的清晨，才剛剛開始。