第三日（rì）午後，碼頭（tóu）卻傳來消息，原先約好的兩輛（liàng）騾車不來了。
車把式收了周硯（yàn）川的錢，說車輪壞了。
劉（liú）師傅急得直跺腳。
三百六十壇醬堆滿院子，距交貨隻剩一夜。
我穿（chuān）上棉襖，拿著訂（dìng）單（dān）去木船修造社。
賀（hè）沉舟正（zhèng）在船棚裏校龍骨。
九年前，父（fù）親曾替我同賀家議過親。那時我一心喜歡周硯川，親手退了婚。
賀沉舟沒有糾纏，去了外縣船塢學手藝。
解放後回來，進了（le）木船修造社（shè），如今管著運輸和修（xiū）船的班組。
這些年他偶爾（ěr）來（lái）醬坊訂貨，我們隻談買賣，從不（bú）提舊事。
我把（bǎ）訂單和運價（jià）放到他麵前。
“明日（rì）辰時前，三百六十壇，從青石街運到縣合（hé）作社。修造社能不能接？”
他沒有問我家裏出了什麽事，也沒有說白替我幫忙。
隻拿尺子在地圖上量了量（liàng）。
“河麵沒封死，走兩條（tiáo）平底（dǐ）貨船，再配四輛架子車。今夜裝，天亮能到。”
“工錢（qián）照公價。”
“公家的船，本（běn）來就要照（zhào）價。”
他開了（le）運輸單，讓我簽字。
臨走時才問：“人手夠嗎？”
“夠。”
“那我隻管船。”
“好。”
沒有人替我撐腰，也沒有（yǒu）人叫我躲在（zài）身（shēn）後（hòu）。
他隻是把自己能做的事說清，再把選擇交給（gěi）我。
那一夜，青（qīng）石（shí）街的雪被腳步踩成泥。
女工糊壇，夥計裝車，修造社的人在河邊係纜。
我站在船頭按清（qīng）單點數，最後一（yī）壇（tán）上船時（shí），東方（fāng）剛露出一線灰白。
辰時三刻，三百六十壇醬一壇不少，擺進縣合作社後院。
趙幹事逐（zhú）壇開驗。
最後一張（zhāng）驗收單蓋下紅章時，我（wǒ）緊繃了五天的手終於鬆開（kāi）。
消息傳回鎮上，周家卻沒有等到我失約賠錢。
他們等來的是兩名（míng）公安和一張失物返還通（tōng）知。
從醬坊搬走（zǒu）的八（bā）袋鹽，隻剩六袋。
半棚煤也燒掉了不少。
公公起初咬死說是自家東西。
直到趙幹事說明那批鹽屬於專項生產補給，擅（shàn）自截留會影響集體供應，他才（cái）慌忙改口，說年紀大了記錯。
林晚棠也不承認碰過醬缸。
“一截布能（néng）說明（míng）什麽？滿街（jiē）都有藍格布。”
“確實不能隻憑布定人。”
我（wǒ）把她帶到醬（jiàng）坊後門（mén）。
那裏朝內的門閂上，掛著一小撮新棉花。
昨夜她fanqiang進來，棉襖右袖被釘子（zǐ）扯開一道口。
她用針線草（cǎo）草縫過，針腳還露在外麵。
更要（yào）緊（jǐn）的是，值夜小夥計半夜去茅房，親眼看見一個女人從後牆跳出去，隻因天黑沒看清臉。
我沒有讓人當場扭她去派出所。
而是請陳主任、公安和合作社三方在場，取了十一口缸的樣品，又把腳印、布條和證詞一（yī）並登記。
“你往醬裏（lǐ）兌水，想害我交壞貨。”
“不是我！”
“那便等調查。”
林晚棠終（zhōng）於（yú）撐不住，猛地轉向周（zhōu）硯川（chuān）。
“是你說隻要訂單黃（huáng）了，她就得把（bǎ）鋪子交出來！也是你讓（ràng）我進去開缸，我不知道（dào）會壞（huài）得那麽（me）厲害！”