胡雪岩生於年，本名（míng）胡光墉，雪岩是他的字。關於胡雪岩的出生地（dì），向來（lái）有兩（liǎng）個版本，一說（shuō）是浙江杭州，一說是安徽績溪，但後世一般公認是在安徽（huī）績溪。年，因為（wéi）一個偶然的機遇，胡雪岩進入錢莊當學徒，深得老板信任和栽培。年，因（yīn）為挪用兩銀（yín）子公（gōng）款用於資助落魄文人王（wáng）有齡（líng），胡雪岩被迫離（lí）開（kāi）信和錢莊。年，胡（hú）雪岩當時供職的錢莊的於姓老板去（qù）世。由（yóu）於自己沒有兒子，對（duì）胡雪岩又非常看（kàn）中，於老板就將錢莊贈給了（le）胡雪岩，胡雪岩（yán）在此基礎上建（jiàn）立了阜康錢莊。年（nián），太平軍攻克杭州（zhōu）。胡雪岩從上海、寧波購運軍火、糧米等物資接濟清朝軍隊，由此結識了清廷重臣左（zuǒ）宗棠，登上了（le）人生的最高峰。年，阜（fù）康錢莊分號已達到多處，遍布於大江南北。此時的胡雪岩因為資助左宗棠西征有功，被（bèi）授為（wéi）江西候補（bǔ）道，賜黃馬褂（guà）。也是在這一年，胡雪岩籌辦了胡慶餘堂雪記國藥號，濟世救民。年，由於意識到國外對中國生絲的大量需求，胡雪岩在上海開辦蠶絲行，高價收購國內的生（shēng）絲，企圖壟斷生絲貿易，製（zhì）衡洋商。由於（yú）國內情勢所迫，再加上洋人的惡意拒買，胡雪岩大大（dà）地虧了本兒，導致各地商號倒閉，家產變賣，胡慶（qìng）餘堂被迫關閉，他本人也隨同自己的商業帝國一起告別人世。
總而言之，胡雪岩的一（yī）生頗具傳奇色彩。利用偶然的機會，他（tā）從一名放牛（niú）娃成了錢莊學徒，然後又（yòu）從錢莊裏的小角色，一躍成為官居二品、頭戴紅（hóng）頂子、身穿黃馬褂、擁資數（shù）千萬兩白銀的一代巨賈，就連向來鄙視商人的晚清名臣左宗（zōng）棠也在（zài）給朝廷的奏折裏稱讚他為“商賈奇男子”。胡（hú）雪岩由此成了中國幾千年封建社會曆史中唯（wéi）一一位（wèi）戴紅頂子的商（shāng）人。作為成功（gōng）的商業家，作為被後世不（bú）斷研（yán）究、膜拜的“商聖”，胡雪岩擁有著過人的商業才能。他有膽有識，在商場中把握商機、運籌帷幄（wò），淋漓盡致地體現出了一位精明商人的基本素養。
本書將要講（jiǎng）述的就是這一係列與胡雪岩息息相關，同時又極（jí）具啟發、借鑒意義的逸聞（wén）趣事。希望各位讀者（zhě）在和這位“紅頂商人（rén）”隔空對話的過（guò）程中，能夠給自己的工作、生活帶來（lái）有（yǒu）益的啟迪（dí）。