可沒過幾天，巷（xiàng）口多了些麵生的人。
有時是蹲（dūn）在茶棚裏喝（hē）茶的漢子，有時是推著貨郎車在巷口來回走上好幾趟的小販。
那日晌午（wǔ），青杏（xìng）去巷口買菜，回來時遠遠看見一輛青帷馬（mǎ）車停在（zài）巷子口。
她快步走到門前，看見門縫裏夾著一封信，信封上什麽都沒寫，隻用（yòng）火漆封了口（kǒu）。她（tā）把信（xìn）帶進屋，交給朵兒。
朵兒拆開信，裏麵隻有一行字，筆跡（jì）潦（liáo）草：“你以為出了東宮就完了（le）。你娘護不住（zhù）你，你爹更護不住你（nǐ）。本宮想要的東西，沒有拿不到的。”
朵兒把信紙捏在手裏（lǐ），手指尖發白。青杏湊過來看了一眼，臉色驟變。她把信（xìn）紙從（cóng）朵兒手裏抽走，湊到灶膛的火苗上燒（shāo）了，灰燼落在柴堆裏，被（bèi）風卷著散開。
朵兒的聲音很（hěn）平，平得像一潭死（sǐ）水，“他（tā）不想放過我。”
青杏蹲下來握住她的手：“朵兒（ér），你別怕。你娘現在是貴妃，陛下把你從東宮帶（dài）出來，就是護著你的意思。他不敢——”
“他敢的。”朵兒打斷（duàn）她（tā），聲音很輕，“他是太子。他想要的東西，從（cóng）來沒有拿不到的。他今日讓人遞信，明日讓人（rén）遞（dì）的可（kě）能就是（shì）刀。青杏姨，我在東宮舊馬場住了幾個月，我見過他的手（shǒu）段。他不會輕易（yì）放手的。”
青杏（xìng）的（de）手在發抖，她攥緊朵兒的手（shǒu），攥得很緊。
當天傍晚，青杏把消息傳進了長（zhǎng）樂宮。春兒從外（wài）頭回來（lái），臉色發白，把門關上，低聲把柳條巷的事（shì）說了一遍。如意正坐在窗前（qián）喝安胎藥，手裏的碗停在唇邊，一動沒動。
她把（bǎ）碗擱下，用帕子擦了（le）擦嘴角。她的臉上沒有任何（hé）表（biǎo）情，隻是眼底的光慢慢暗下去，又慢慢亮起來。
“他遞了信。”
“是。青杏姑娘（niáng）已經把信燒了，但朵兒姑（gū）娘（niáng）看了。信上（shàng）說誰都護不（bú）住她，太（tài）子想要的東西沒有（yǒu）拿不到的。”
如（rú）意沒有說話。她把帕子疊好放在案上，站起來走到窗前，推開窗。她的目光越過池麵，落在東宮的方向。
她想起那天在東宮舊馬（mǎ）場看見朵兒的樣子，光裸（luǒ）的脊（jǐ）背上全是傷（shāng），腳踝上鎖著銅鏈，像一條被拴在牆（qiáng）角的狗。
她以為（wéi）把朵兒帶回柳（liǔ）條巷就安全了。可（kě）她忘了，太子是太子。隻（zhī）要他還坐在那（nà）個位（wèi）置上，隻（zhī）要他還想（xiǎng），早（zǎo）晚能把朵兒再抓回去。
她閉上眼，在心裏（lǐ）默默想著。她現在能讓什麽？去求李非？他會怎麽說？他大概隻會皺皺（zhòu）眉，說“朕知道了”，然後把李承乾叫去訓斥幾句。太子當（dāng）麵低頭認錯（cuò）照讓，但以後呢？
這種事她在宮裏看得太多了。
陛下或許會（huì）護她一時，但不會護她一輩子。
她慢慢（màn）走到妝（zhuāng）台前坐下，對著銅鏡把發髻重新挽好。鏡中的自已已不再年輕，可那雙眼睛還是熟悉的樣子。她（tā）看著自已的眼睛，看了很久。
當夜，她（tā）把春兒叫到跟前，低聲吩咐了幾句。春兒聽了，臉色一變，低聲問（wèn）：“娘娘，真要這麽讓？”
如意點了點頭，聲音很平：“朵兒的（de）事，還（hái）是要（yào）靠我自已。”