楊城位於山雄關內，與羅江（jiāng）比鄰。
一個衣衫襤褸的乞兒灰頭土臉地蹲在角落裏（lǐ），身上裹著一件不知道從哪兒翻來（lái）的舊衣裳，髒的看不出本來顏（yán）色，手（shǒu）裏捧著個缺了小半的破碗，目光一瞬不瞬地盯著遠處的小攤，不時地伸一伸脖子，抬高了眺望一眼（yǎn）。
老板（bǎn）是（shì）附近的鄉下人，有個（gè）手藝，為（wéi）了賺點辛（xīn）苦錢（qián），趁著月色起了大早進城，在路邊支個小攤兒賣餛飩。
眼見著攤子前（qián）的客人放下了手（shǒu）中的筷子，剛一起身離開，乞兒立刻從原地蹦起，朝著（zhe）攤兒衝去，趕在攤老（lǎo）板反應過來之前，以迅雷不及掩耳之勢一手（shǒu）伸進碗（wǎn）裏，將裏麵剩下的兩個餛飩一把抓進懷裏，捂著胸口就往遠處跑。
身後傳來（lái）老板的罵聲。
“混小子，你又來？！有本事別讓我抓住，否（fǒu）則有你好看的（de）！！啊啊（ā）！！”
不理會老板的怒罵，乞兒頭也不回地朝著城北跑去。在胡同（tóng）裏來來回回地（dì）鑽了半天，拐進了一個破廟裏。
這原本是個城隍廟，去年楚王熊渠起兵造反（fǎn），一路從（cóng）中京打到了羅江邊上，城隍廟恰巧背（bèi）靠著羅江邊上（shàng）的那條道，站在廟裏還能聽到楚王軍隊的操練聲。
百姓可不敢再在此祭拜，紛紛轉而去城南的菩薩廟，是以香火漸漸也就（jiù）斷了，門前蕭條，連阿貓阿狗都不願踏近一步。
乞兒進來後，左右探眼，見沒人跟來，趕緊關上了門（mén）。
這城隍廟雖然破敗了，門倒是堅固的很，至今仍（réng）完（wán）好（hǎo）如初。
“誰？！”
從裏麵傳（chuán）來個糯糯的聲（shēng）音，乞兒忙（máng）三步並作兩步跑了進（jìn）去，壓低了聲音喊道：“珠兒（ér），是我。”
廟中地上鋪了層幹草，隻見上麵還坐著個相貌清秀的小姑娘，雙手緊緊地攥在身前。
聽（tīng）到乞兒的聲（shēng）音，小姑娘原（yuán）本緊攥的手（shǒu）鬆開，身體放鬆下來，雙（shuāng）手（shǒu）虛探在身前，像是想要抓住什麽。
“哥，哥，你回來啦（lā）？”
珠兒臉上露出甜甜的笑，聲音裏（lǐ）也不自覺帶上了輕快。
乞兒趕緊上前握住了珠兒的手，放柔了（le）語氣，滿是關（guān）切地說道：“珠兒餓了，呐，看哥給（gěi）你帶了什麽（me）回來？”
說著，伸手從懷裏掏出（chū）兩個餛飩，還帶著層體溫，一（yī）股（gǔ）並不濃烈的香味頓時散發（fā）出來，還帶著麵香。
珠兒聞著滿是熟悉的味道，鼻子一酸，強忍著想要落淚（lèi）的（de）衝動，故作歡喜地說道：“又有好心（xīn）人請哥吃餛（hún）飩了嗎？”
乞兒嗯了聲，忙將餛飩放到珠兒的手中，催著：“快（kuài）趁熱吃，快吃。”
看著她（tā）小口小口地吃著，乞兒這才開心地笑起來，聞著空氣中的餛飩餡兒香（xiāng），暗暗地（dì）咽了咽口水。
……
馬車自臨仙城北上，除了最開始的時候遇見了點小麻煩，之後便是一路的風平浪靜，見識過各（gè）處（chù）的人文風情，也遇到了不同的人。
一個多月馬不停蹄地趕路，終於在天（tiān）黑之前到達了山（shān）雄關，趕在城門關上之前進了城。
天邊已經擦黑，路上隻有三三（sān）兩兩個行人走動。
馬車在一個客棧門前停下，小二趕忙迎了出來，把馬繩解了拉到後麵去喂草，又喊了兩個人過來幫著將行李搬進去。