第五回（huí）月白衣角轉瞬消失在了玄色沿檻，今日委屈再沒憋住，程清眼中蓄淚一路向（xiàng）院中疾馳。那邊曉苑裏（lǐ）接到崔鶯兒傳信（xìn），院中下人們提先取備出在井（jǐng）中鎮（zhèn）涼的紫蘇飲子，端了冰片在一旁備著。程清惱氣（qì）衝進院裏，到亭邊胡亂抓一把魚食（shí）灑進庭中瑤塘，池（chí）中錦鯉爭食，魚尾挑起池水滴落荷盤。她盯著那斷（duàn）線似的圓滾水（shuǐ）珠，心中也是亂緒，“不過一紙十年塵黃舊約，如（rú）今早已物是（shì）人非（fēi），爹爹（diē）莫真要我嫁與那侯川？”崔鶯（yīng）兒喂她含下冰（bīng）片，手中蒲扇輕搖，今日她看在眼裏，心也納悶（mèn）。小（xiǎo）姐去歲（suì）及笄，平（píng）日裏老爺夫人從未論及婚事，上門的媒婦也都是擋了去，明有膝下留女意，可程老爺這（zhè）會怎如（rú）此看重這半路殺出的一紙娃娃親。“小姐不必擔心，老爺夫人必不舍得讓你嫁的這般草率（lǜ），這其（qí）中……定有緣（yuán）由罷。”池中（zhōng）錦鯉遊散，水麵時起波紋，程清放空了神盯著那處（chù），突（tū）然想（xiǎng）起（qǐ）些什麽：“對了，今日與我們一同回來那馬（mǎ）——”院門傳來細碎腳步（bù），她抬頭去看，來人是娘親身邊侍女，遠遠朝她委（wěi）一委身。“小（xiǎo）姐，老爺夫人喚您到正廳裏用飧。”穿過院中黛瓦白（bái）牆，簷上馬頭翹角（jiǎo），夕光從石雕（diāo）窗中漏出形狀（zhuàng），在天井旁打下了影，程清一路慢行著，繞過二院（yuàn）後腳步漸快。“清兒。”正廳桌上（shàng）坐著（zhe）兩人，祁（qí）氏朝她招手，一（yī）見娘親，程清眼中霎時又盈了淚，上前（qián）撲入那（nà）馨香懷中（zhōng）。“今日可累著了（le）？瞧這耳尖，曬得現下還未褪了紅（hóng）。”祁氏手指輕（qīng）揉著程清柔嫩（nèn）耳尖，心中著實心疼，但看一眼自家老爺（yé）凝重麵色，萬般勸慰（wèi）隻（zhī）能咽下。桌上菜樣皆是程清愛碟，假炙獐、薑蝦渫（xiè）蟹、魚蓉粟米羹還有那消暑（shǔ）的芥辣瓜旋兒與冰糖荔枝膏。程清接過身旁丫鬟遞來的濕帕淨手（shǒu），直接伸手撚起一顆荔枝（zhī）送入口（kǒu）中，汁水清甜，她被沁得眯了眯（mī）眼：“爹爹，大哥呢？”“你還好意思問（wèn）我？你（nǐ）自當講講今日做了何事！”程鳴序見她麵上仍無（wú）知（zhī）模樣，重一落筷，怒目瞪著程清。他傍晚從茶（chá）號裏脫身，今日跟那群老狐狸烏煙瘴氣扯鬧了一天，末了才敲（qiāo）出些話來……翌年京中貢茶確有其事。來（lái）年春茶播（bō）種（zhǒng）在即，此番貢茶必屬他歙州（zhōu）祁紅，侯家那邊需盡快落定，兩家（jiā）婚事不能再拖。今（jīn）日本是安排兩人相見敘（xù）舊，回（huí）府時（shí）卻在巷中聽著議論（lùn），這不省心（xīn）的小女從何處拉了個男人回（huí）來，自郊（jiāo）野行街，一路不知被多少人看了笑話。他向來憐愛小女，此番也不免一時氣急：“勾扯外男回府……你一閨閣（gé）娘子，怎做出如此傷風敗俗之事！”祁氏忙起（qǐ）身撫順程（chéng）鳴序背後，側身給程清遞了個責怪眼色。見著娘親竟也不向（xiàng）著自己，回想今日種種，程清心中積怨再壓（yā）不住。“你可（kě）知我今日險些命喪馬下，是那（nà）馬夫救（jiù）了我，我看他可憐才將他帶了回來。素昧馬夫都知救我（wǒ），你（nǐ）這親爹卻隻將我往火坑裏推！”