第十章
三（sān）年後，知意（yì）堂已經收（shōu）留了兩百多個女子。
青禾不（bú）會管賬，便請了女賬房。
周（zhōu）策教院裏的（de）姑娘習武。
有人學（xué）刺繡，有人做糕點，有人帶著孩子在後院讀書。
海棠（táng）開花那日，青（qīng）禾在樹下（xià）擺了一壇酒。
“夫人，你看。”
“這裏沒人會被趕走（zǒu）。”
同（tóng）一日，謝承淵從北境回京。
他在戰場上傷了右（yòu）腿，走路時一瘸一拐。
昔日高高在上的（de）鎮（zhèn）北侯（hóu），如今（jīn）隻穿著一（yī）身洗得發白的（de）布衣。
他沒有回（huí）謝家（jiā）。
而（ér）是一路去了江南。
知意堂門（mén）前很熱鬧。
幾個孩子追著一隻黃狗跑出（chū）來，差點撞到他身上。
謝承（chéng）淵下意識伸手扶住。
他記得薑知意說過（guò），想養一隻（zhī）狗。
那時（shí）他嫌吵，沒答應。
如今她（tā）想要的，這裏都有了。
隻是沒有他。
青禾從院中出來，看見謝承淵，神色（sè）冷了下來。
“你來做什（shí）麽？”
“我想（xiǎng）看看（kàn）她（tā）。”
“這（zhè）裏沒有她的牌位。”
謝承淵低聲道：
“我知道。”
薑知（zhī）意的骨灰已經（jīng）撒進江中。
她沒有墳。
沒有碑。
他連祭拜的地方都（dōu）找不到。
謝（xiè）承淵從懷中取出一隻盒（hé）子。
裏麵是（shì）修好的白（bái）玉簪。
當年簪尾（wěi）那個“嫵”字，已經（jīng）被磨掉。
重（chóng）新（xīn）刻上了“知意”。
青禾隻看了一眼。
“遲了（le）。”
“她活著的時候，你送錯了人。”
“現（xiàn）在改對了，也沒人要。”
謝承淵的（de）手慢慢垂下。
院內忽然（rán）傳來女子的哭聲。
一個被夫（fū）家趕出來的女人抱著孩子，不停道歉。
“我會幹活。”
“我吃（chī）得很少。”
“求你們別趕我走。”
青禾（hé）轉身（shēn）扶起她（tā）。
“進來吧。”
“這（zhè）裏不要（yào）你拿命換飯吃。”
大（dà）門緩緩關上。
謝承淵站在門外，沒有再敲。
他在江邊買了一間很小的屋子。
每日替過往船夫搬貨，賺來的銀子全都（dōu）托（tuō）人送去知意堂。
青禾一次也沒收。
後來（lái），他便將銀子拿去救助陣亡將士的遺孀。
有人勸他回京（jīng）。
他說不回了。
薑知意喜歡江南。
他（tā）想替她多（duō）看幾年。
薑母餘生都守著那塊沒（méi）能送出去的牌位。
薑懷遠一輩子不得入仕，曾經談好的親（qīn）事也徹底（dǐ）告吹。
沈清嫵去了邊城行醫，終身未（wèi）嫁。
所有（yǒu）人都在用餘生償還。
可他們償還得再多，也換（huàn）不回薑知意一句原諒。
又一年海棠盛開。
青禾將當年那封絕筆信收進匣中。
最後一頁背麵，還有一行很淡的小字。
“若真有來生，我不做薑家的女兒，不做謝承淵的妻子。”
“我隻做（zuò）薑知意。”
江風吹（chuī）過，花瓣落入（rù）水中。
它們順著春水，一路（lù）向南。
這一次，沒有人安排她去哪裏。
她終於自由了。