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春宴後，沈（shěn）明棠被長公主斥責，三年（nián）不（bú）得再（zài）入宮宴獻香。
永安伯府也冷了臉。
周懷硯來尚香局找我時，我正在（zài）曬藥。
他（tā）站在廊下，神色複雜。
「阿嫵，原來你真（zhēn）的懂香。」
我沒停手。
「世子今日才知道？」
他麵上閃過（guò）羞愧。
「當年是我糊塗（tú）。明棠說你（nǐ）性子孤僻，不愛見人，又說醒（xǐng）春香是她所製。我便信了。」
我把曬盤翻了個麵。
「所以呢？」
他（tā）低聲：「若一切還來得及……」
我（wǒ）終於看他。
「來不及。」
他臉色發白。
我一字一句道（dào）：「周懷硯，我不要被挑剩的婚約，也不要回頭的男人（rén）。你當初選了（le）她，就該好好受著。」
他怔在原地。
我端起曬盤，從他身邊走過。
身後，他啞聲（shēng）問：「你就一（yī）點舊情都不念？」
我停步。
「舊情？」
我笑（xiào）了一聲。
「你們換庚帖（tiē）那日，我（wǒ）的舊情就死了。」
沈家（jiā）很快派人來接我回府。
母親在信裏寫得懇切，說家中無人不惦念我。
我回去時，前廳坐滿了人。
父親先開口：「你如今在宮裏有了體麵，更該顧念家族。你姐姐被長公主厭（yàn）棄，你去替她（tā）說幾句好話。」
母親紅著眼：「你（nǐ）們是親姐妹，她若不（bú）好，你臉上也無光。」
長姐坐在一旁，眼眶含淚，像受（shòu）盡委屈。
我問：「要我（wǒ）說什麽？」
父（fù）親（qīn）道：「就說春宴那日，是尚香局驗（yàn）方不嚴。你姐姐年輕，一時疏忽，不該（gāi）獨擔罪名。」
我（wǒ）看（kàn）著他，心口那點（diǎn）最後的軟意也冷透了。
「父親是要我（wǒ）拿（ná）自己的（de）前（qián）程，替姐姐遮醜？」
父親拍案（àn）：「你怎麽說話！」
我從袖中取出一疊（dié）紙。
「這是（shì）姐（jiě）姐（jiě）這些年（nián）在京中（zhōng）售賣的香方（fāng），其中二（èr）十（shí）七張，是我十二歲至（zhì）十（shí）五歲（suì）所寫。每張底角都（dōu）有我（wǒ）做的暗記（jì）。父親若還要逼我（wǒ），我（wǒ）明（míng）日便把它們交給長公主府。」
長姐猛地站起來。
「沈嫵，你瘋了？」
我看向她。
「我早該瘋了。」
祖母從屏風後走出，冷聲道：「誰（shuí）再逼阿嫵，我（wǒ）便開祠堂，請族老來斷一斷，沈家的臉到底是誰（shuí）丟的。」
父親的手僵在半空，再沒落下來。