離開“斷腿酒（jiǔ）館”後，三人的腳步都顯得有些沉重。酒館裏（lǐ）的那股血（xuè）腥味和巴頓臨死前呢（ne）喃的“沉睡（shuì）的根須”仿佛（fó）還縈繞在鼻尖和耳（ěr）邊，讓空氣都變得粘稠而壓抑。
“沉睡的根須……”巴洛克一邊走，一邊低聲（shēng）咀嚼（jiáo）著這個詞，他那粗獷的臉（liǎn）上滿是困惑，“聽起來（lái）像個童話故事裏的玩意兒，怎麽聽著讓（ràng）人心裏發（fā）毛？”
“童話故事裏不（bú）會有（yǒu）枯萎妖，也不會有黑鴉團的人（rén）被（bèi）‘影子’追殺。”凱登的聲音一如既往的輕佻，但他的眼神卻（què）異常（cháng）專注，“‘鑰匙（shí）’……黑鴉的人是在（zài）幫（bāng）商會找東西（xī），結果東西沒找到，反而被黑袍人（rén）搶走了？或者說，他們（men）自己就是‘鑰匙’？”
“都（dōu）有可能。”雷恩沉聲道，他的大腦正在飛速運轉（zhuǎn），將所有線索串聯起（qǐ）來（lái），“男爵在（zài）隱瞞，商會似乎在秘密行動，黑（hēi）鴉的人（rén）為了某個東西送了命，而那個黑袍人，顯然是這一切（qiē）的主導者。他的目標，就是森林深處（chù）的‘沉睡的根須’。”
“那到底是什（shí）麽鬼東西？”巴（bā）洛克忍不住問道。
“艾莉婭修女說，那是森林的生命源頭。”雷恩回（huí）答，“如（rú）果它被汙染了，就會產生枯萎（wěi）。現在看來，有人不僅汙染了它，還想要‘喚醒’它。用這（zhè）種方式‘喚醒’……我無法想象那會是什麽（me）景象。”
“聽起來就不是（shì）什（shí）麽好事。”凱登撇撇嘴，“頭兒，我們現在怎麽辦？直接衝進森林去找那個黑袍人？我們三個，就算能再殺一隻枯萎妖，也未必是他的對手。他身邊還（hái）有‘影子’，誰知道那是什（shí）麽東西（xī）？”
雷恩沒有（yǒu）立刻回答。他停下腳步，轉身望（wàng）向（xiàng）藥劑師羅蘭的診所方向。那棟二層小樓此刻亮著昏黃的燈火，在峭岩鎮一片低矮的房屋中顯得格外醒目。
“我們去找羅蘭（lán）。”
“那個戴眼鏡的藥劑師？”巴（bā）洛克不解，“他隻是個醫生吧（ba）？”
“不，他是個學者。”雷恩的語氣肯定，“一個能分辨出‘非（fēi）常罕見’神經毒素的藥劑（jì）師，一個能從胡言亂語中捕捉到關鍵（jiàn）信息的學者，他的價值，不比一個（gè）能揮舞戰錘的矮人低。而且……”雷恩的（de）眼中閃過一絲精光，“他似乎對我們，或者說（shuō），對這件事本身，很感興趣。”
凱登會意（yì）地一（yī）笑：“我懂了（le）。我們去找他，不是為了看病，是為（wéi）了‘學術交流’。”
羅蘭的診所比想象中要整潔和安（ān）靜得多。空氣中彌漫著各種草藥的混合氣味，苦澀中帶（dài）著一絲清甜。羅蘭本人正坐在（zài）一張寬大的橡木書桌後，借著油燈的（de）光，正用一支羽毛筆，在一本厚厚的皮質（zhì）封麵的筆記本上記錄著什麽。聽到敲門聲，他抬起頭（tóu），看到是（shì）雷（léi）恩三人，眼神中閃過一絲意料之中的平靜。
“請進。”他的（de）聲音溫和而沉穩，“我猜（cāi），你們回來，是想（xiǎng）了解更多關於巴頓先生的情況，以及……他提到的（de）那些詞。”
雷恩帶上門，三（sān）人走進房間（jiān）。房間的（de）一（yī）側是藥劑調配台，上麵擺滿了各（gè）種瓶瓶罐（guàn）罐和精密的天平。另一側則是巨大的書（shū）架，塞滿了卷軸和書籍。