讓（ràng）作者大（dà）感驚訝，而且會讓讀者感到好笑，（如果他這樣說不會給人增添不悅的話（huà））上次他寫的那篇，本意是用以介紹（shào）《紅字》的，關於公（gōng）務員生活的素描，卻在他周圍可敬（jìng）的圈內人士中引起了前所未有的軒然大波。可以毫不誇大地說，即便他將（jiāng）海關大樓付之一炬，再將一根冒煙的木頭捅進他所鄙夷的某位大人物的血肉之軀，也不至於引起（qǐ）如此大的反響。當然，公眾的指責讓作者感到不堪重負，倘若人們（men）堅定地認為他（tā）應該接受這些批評。那需要特別說明一下：為了修正和剔除可能的謬誤，並對其被判所犯的罪行做（zuò）出力所（suǒ）能及的補償，他（tā）重新細讀了那篇前言。但是，在他看來，這篇速寫僅有的（de）突出特（tè）點便是坦率而（ér）真誠的良好（hǎo）用意，以及（jí）他在文中描寫人物印象時所傳達（dá）出來的準確性。至於敵意（yì）——他堅決（jué）否認，裏麵（miàn）存在（zài）任（rèn）何仇視（shì）政治或個人的不良動機。即（jí）使（shǐ）把那篇文章全文（wén）拿掉，也無損（sǔn）於讀者，對作品也沒有影響。不過，既然已經寫成，再說，作者（zhě）自認他已不可能（néng）以更好的（de）心態去重新撰寫，以他的能力也無望寫出更加真實生動的前言（yán）。
因此（cǐ），作者別無它法，隻好把這片簡介一字不漏地（dì）寫下來（lái），再次發表。
寫於塞勒姆
一八五〇年三月三十（shí）日（rì）