正（zhèng）廳裏（lǐ）的幾隻紅木大箱整齊列（liè）著，裝（zhuāng）滿我南下的行裝。
父（fù）親坐在圈椅裏，麵前攤（tān）著裴晏親筆寫就的（de）那紙退婚書契。
白紙黑（hēi）字，兩姓割席。
他看了好一陣，抬手將那張契紙反（fǎn）扣在幾（jǐ）案一角。
「鏢局那（nà）邊，爹已經（jīng）分批定下了。」
父親（qīn）端起茶盞抿了一口，神（shén）色沉著許多。
「南（nán）下的生絲給江夏掌櫃走水路，北邊的皮毛分給太原老友打理。咱家的買賣分作幾攤，請（qǐng）的都是老鏢頭照拂。」
他沒再提官轎撐（chēng）腰，也沒再提詞林探花的前程。
宋家不（bú）再把全（quán）部身家押在一人身上。
我（wǒ）替他添上熱茶，緩聲道（dào）。
「銀子還在手裏，鋪子也在，路哪怕走得遠些，也比懸劍在頭頂踏實。」
父親長長舒了口氣（qì），苦笑（xiào）著（zhe）搖頭。
「從前是我魔怔，總想拿萬貫家私去換個高門庇護，卻忘了你也要過一輩子。你想南（nán）下散心，便去走走。」
他伸出略顯粗糙的手指，指尖點在我早先擱在桌邊的素紙箋上（shàng）。
那上（shàng）麵寫滿了沿途哪處吃魚羹（gēng）、哪處聽南戲（xì）的玩樂去處。
「但程二郎是個挑剔散漫的性子，莫把他當成拿銀錢買來（lái）的遊伴。」
我心頭微沉。
程（chéng）朔替我賠茶盞、挑（tiāo）古戲台，與我商量船資花銷，卻從未借著長輩在場索取過婚期與名分（fèn）。
他如今看似隨性，日後是否也會像別人（rén）那樣，拿這一路的相伴要（yào）我低頭順從（cóng）？
我垂眸按住那張紙箋，父親順勢鬆開手（shǒu），把這疊行程單推還給我。
「到哪兒、幾時回來，你自己（jǐ）定。至於（yú）程二郎，爹替你定不來。」