大國者下流，天下之郊，天下之郊（jiāo）牝。
牝，雌也，為（wéi）柔。
常以靜雌守靜也勝（shèng）牡。
牡，雄也（yě），為剛。大國（guó）如川源下流，眾物皆歸，天下混一，四方為郊，常以柔勝剛也。
故（gù）大（dà）國以下（xià）小國，則取小國；小國以下大國，則聚大國。故或下（xià）而取（qǔ），或（huò）下而聚。夫大國不過欲兼畜（chù）人，小國不過欲入事人。夫兩（liǎng）者各得其所欲，大欲（yù）畜，小欲事。故大者宜為下。
大國以禮小國，小國以禮大國，大國欲畜人，小國（guó）入事人。雖兩（liǎng）有所求，大者宜下取。