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第一批糧送出去時，我還下不了床。
掌櫃每日來回話，我（wǒ）便靠（kào）著（zhe）枕（zhěn）頭聽，能改的賬目當麵改，不（bú）能決定的，等他問過沿途的糧（liáng）鋪再議。
母親留下的幾家鋪子，大半掌櫃還認得我。可（kě）聽說糧要（yào）運往北邊，有人願意出車，有人卻將訂金退了回來。
“如今接管邊軍的（de）是秦家人，過去（qù）的憑信不作數了。送到了，未必收得到銀子。”
我讓人把訂金（jīn）收好（hǎo），沒有為難他。
最（zuì）後押出（chū）去的，是母親留給（gěi）我（wǒ）的兩處鋪麵。換（huàn）來的銀子，一半付糧款，一半安置（zhì）沿路車馬。
青黛替我收契（qì）書時，問還留不（bú）留一處。
我看著（zhe）她（tā）擱在凳（dèng）上的傷腿。
“留咱們住的就夠了。”
身體稍能撐住後，我隨糧隊北上。秦若華替我們安排離京（jīng），臨行隻托人送來一句話：沈家的案子，她會設法拖住。
我沒有再等陸衡查清。
越（yuè）往北走（zǒu），來（lái）路上（shàng）的百姓越多。有的抱著孩子，有的推著獨輪車，問（wèn）起前邊的事，隻說糧（liáng）貴，城門也關了（le）。
到了最後一處糧（liáng）棧，掌櫃才拿（ná）著邊關來的急信找到我。
秦家接管後，前線（xiàn）兩座軍糧倉遲遲（chí）等不到（dào）補糧，已經見了底，軍中斷糧，接連丟城。皇帝已經親征，前軍卻被截在河（hé）穀，援兵進不去。
掌櫃把信按（àn）在桌上。
“姑娘，車隊不能再往前了。”
我低頭看著鋪開的輿圖。
那條河穀，我隨（suí）父兄走過。正道窄，後山還有舊時運鹽的便路（lù），隻是多年不用，大車過不去（qù）。
“糧卸下來，分（fèn）裝騾馬。”
掌櫃沒有動（dòng）。
“裏頭（tóu）是陛下。”
我握著尺的（de）手停了一下，隨後將它移到河穀外（wài）的村落。
“裏頭還有跟著他的人。糧送不到（dào），他們也得餓死。”
我讓他去尋熟悉山路的腳夫，又拿出（chū）糧（liáng）棧裏存著的繩索。沈家從前的幾個押糧老卒（zú）還在，他們聽完路線，隻問（wèn）哪（nǎ）一日動身。
“今夜。”
救出被（bèi）困（kùn）的傷兵時，天剛蒙蒙亮。
我守在（zài）穀口接應。運糧的騾馬卸完東西，便往回馱傷者。有人滿臉是血地下馬，站不穩，朝我這邊栽過來。
我伸手去扶，他卻猛地扣住了我的腕。
“明昭？”
我抬（tái）起頭。
陸衡的頭盔已經不（bú）見了，鬢邊凝著血，握（wò）住我的手上也（yě）有一道傷（shāng）。
他看著我，手指一點點收緊。
我疼得（dé）皺眉。
“陛下，先鬆手。”
他像沒聽見，另一隻手也伸（shēn）過來，碰我的臉。我往後退（tuì）了一步，他便跟著上前，身形晃了晃（huǎng）。
旁邊的軍士趕緊扶住他。