“那位瑪楹小姐（jiě）今天下（xià）午去找（zhǎo）族長，說要延長駐留時間，被族長婉拒了。”
我喝了口（kǒu）酒，沒有說話。
“她還托人帶了句話給你。”黎音頓了頓，學著（zhe）瑪楹的語氣，刻意壓低了聲音，“‘我會等你回心轉意。’”
我放下酒壺，望向遠（yuǎn）方層（céng）疊的山影。
“她等（děng）不到的。”
黎音沒有再問，隻是陪我坐著，直（zhí）到篝火（huǒ）燃盡（jìn），星光黯（àn）淡下去。
三個月後。
雲澤族接到邊境急（jí）報：一支不明身份的軍隊正在逼近南疆，沿途燒殺劫掠，已有三個附庸部落遭到襲擊。
族長連夜召開軍事會議，地圖在長桌上攤開，燭火映照著每個（gè）人凝重的臉。
“據斥候回報，這支隊（duì）伍約三（sān）千人，裝備精良（liáng），訓練有素，領頭的是北境赫連家的人。”
族（zú）長的手指（zhǐ）在地圖上劃（huá）過一條紅線，“他們沿著這條路線南下，最多五天，就會抵達雲（yún）澤族的邊界（jiè）。”
“赫（hè）連（lián）家？”一名老將皺起眉頭，“北境（jìng）世家與我們南疆諸族向來（lái）井水（shuǐ）不犯河水，他們怎麽會突然南下（xià）？”
“不知（zhī）道。”族長搖頭，“但來者不善。”
會議室（shì）裏陷入短（duǎn）暫的沉默。
我站在角落，目光落在地圖上（shàng）那條紅色（sè）的進軍路線上。
它蜿蜒穿過群山，途經數個部族領地，最終指向——
我的（de）瞳孔微微一縮。
那條（tiáo）路線（xiàn）的終點（diǎn），是萬山族的地界。
黎音顯然也注意到了，她轉頭看向我，眼神裏（lǐ）帶（dài）著詢問。
我沉吟片刻，開口：“族長，我請命（mìng）率一支先鋒（fēng）隊前（qián）去探查敵（dí）情。”
族（zú）長看了我一眼：“你有把握？”
“我有七成把握能摸清（qīng）對方的虛（xū）實，而且，”我（wǒ）頓了頓，“如果（guǒ）他們的目標真是萬山（shān）族（zú），我（wǒ）需要提前做一些準（zhǔn）備。”
不是為了瑪楹。
是為了那些無辜的族人。
他們曾經排擠過我、羞辱（rǔ）過我，但他們中的大（dà）多數人，罪不至死。
族長（zhǎng）沉思良久，最終點頭：“好，我（wǒ）給你三百精銳。”
“謝族長。”
我單膝（xī）跪地，接過調兵的令牌。
走（zǒu）出議事廳時，黎音跟了上來（lái），壓低聲音問：“你真要去救萬山族？”
“不是救。”我望著天邊沉沉的暮色，“是還債。”
“還（hái）什麽（me）債？”
“我母親臨終前曾告訴（sù）我，”我（wǒ）垂下眼簾，“不管萬山族怎麽（me）對我們，那終究是她長大的地方，如果有朝一日萬（wàn）山有（yǒu）難，讓我能幫就（jiù）幫一把。”
黎音沉默了一會兒，歎了口氣（qì）：“你這個人啊，嘴上說著不在乎，心裏比誰都軟。”