寧城縣（xiàn）城正街，一處（chù）剛收拾妥當的院落，便是（shì）白（bái）勝雪敲定下來的報社工坊。
幾間屋子的隔牆已經打通，一排排（pái）寬大木長案順著屋（wū）牆（qiáng）擺（bǎi）開，雕版、鬆煙油墨、成摞的（de）竹紙碼放得整整齊齊。牆角堆放著刨子（zǐ）、刻刀，空氣裏飄著木頭與墨汁（zhī）混雜的淡淡氣味。
四名被招募來的寒（hán）門書生，今日全數到（dào）場。
四人皆是科舉屢試不第的讀書人，一身長衫洗得發白，袖口磨得起了（le）毛邊，站在工坊（fāng）之內，眼神裏既有忐忑（tè），又有壓抑不住的（de）期待。
其中一人輕輕歎了口氣，目光掃過滿屋子器物：“俗世洪流，想（xiǎng）站得住腳已經是千辛萬（wàn）苦，想要（yào）出人（rén）頭地，簡直比登天還難。”
旁邊另（lìng）一個（gè）書生跟著點頭：“世人總把吃苦當成一樁美德。可吃苦這件事本身，哪裏有什麽意義，不過是被（bèi）逼得沒有