那（nà）樁鹽引案徹底結清後（hòu），大理（lǐ）寺卿上了（le）折子，替我請功。
陛下批了，升我一級，又賜了些（xiē）綢緞銀兩。
我沒怎麽在意這些。
案子結了，日子便閑下來。
我爹的腿好利索了，走路（lù）不再跛（bǒ）。
他每日早起澆花（huā），午後煮茶，偶爾約鄰舍下兩盤棋。
我給他請了個小廝照看起居，他嫌人多礙事，把人打發去了（le）膳房幫工。
我由著他，隻要他高興。
秋去冬來，轉眼就到了年關。
除夕那日，我（wǒ）提早從衙門回來，路過街口，買了條魚、一壇酒。
推開門，我爹正站在灶台前炸丸（wán）子，油鍋滋滋作響，滿屋子都（dōu）是香氣。
“回來了？”他（tā）頭也沒回，拿筷（kuài）子撥了（le）撥鍋裏的（de）丸子（zǐ），“去把桌子擦了（le），你（nǐ）娘（niáng）從前最愛吃我炸的蘿卜丸子（zǐ），今日（rì）多炸些，給她也供一碗（wǎn）。”
我應了一聲（shēng），去拿抹布。
堂屋（wū）裏供（gòng）著我娘的牌位，牌位前擺著她生前（qián）用過的針（zhēn）線（xiàn）筐，筐裏還（hái）有半塊沒納完（wán）的鞋底。
我爹每年除夕都要往（wǎng）牌位前供一碗（wǎn）丸子，說是讓我娘也嚐嚐。
十幾年了（le），從沒斷過。
我擦完桌子，把（bǎ）碗筷擺好（hǎo）。
我爹端著炸好的丸子（zǐ）上桌，又盛（shèng）了一碗，恭恭敬敬擱在我娘牌位前。
“老婆子，過年了。”他對著牌位說了一句（jù），聲音很輕。
我站在（zài）一旁，沒（méi）有出聲。
吃過年（nián）夜飯，我爹（diē）喝了點（diǎn）酒，早早歇下了。我一個人坐在院中，守著歲。
院裏的老梅樹開了花，暗香浮動，絲絲縷縷鑽進（jìn）鼻腔。
月（yuè）亮很圓，掛在枝頭，照（zhào）得滿院清輝。
我起身去廚房溫酒，路過我爹的窗下（xià），聽見他翻了個身，含含（hán）糊糊說了一句夢話。
“懷瑾他娘（niáng），你別擔心。懷瑾現在好好的。”
我腳步一頓，在窗外站了一會兒。
然後笑了笑，繼續往廚房走。
年後開印，朝（cháo）中事務照舊（jiù）。
我照常去大理寺當值，照常翻卷宗、理舊案，偶爾被陛下（xià）召去問話。
陛下（xià）待我（wǒ）比從前更親（qīn）厚些，大約是那樁案子辦得（dé）幹淨，又大約是念著我娘（niáng）。
有（yǒu）一回散朝後，他留（liú）我在禦書房說了幾（jǐ）句話，末了忽（hū）然問了一句：“你爹（diē）身子可好？”
我答：“托陛下福，家（jiā）父身子康（kāng）健。”
陛下點了點頭，沉默片刻，歎了一句：“你娘當年是個忠心的。朕欠她的，還不清。”
我沒接話（huà）。
出了宮門，天色已暗，街邊的（de）鋪子陸續上了燈。
我路過一間新開（kāi）的書肆（sì），進去挑了幾本舊誌（zhì）。掌櫃包（bāo）書的時候，順嘴說了（le）一句：“聽聞公主在封地病了。”
我沒應聲（shēng），付了銀子便走。
那點消息（xī），像一片落葉擦過肩頭，落了地，便與我再無幹係（xì）。