大到一個民族、國家，小到一個行業、單位（wèi），都需要一些能擔當重任的人（rén），號召（zhào）和團結其（qí）他人為一（yī）個共同的目（mù）標而奮鬥。他們就是領導者。一個沒有領導者的團隊或組（zǔ）織是不可想象的。群龍無首，必然亂作一（yī）團。
領導之所以叫領導，一（yī）手要（yào）抓“領”路，一手要抓指“導”，如果領導不能帶領團隊朝正確的方向走，這（zhè）個領導（dǎo）是不稱職的。領導者在領導活動中的一大作用就是“領路”和“引航”。
領導者之所以能成為“領路人”，是因為他具有與眾不同的能力，在社會上具有不同於其他社會（huì）成員的身（shēn）份特征（zhēng）。
一是擁有領導職務。領導（dǎo）職務是領導者（zhě）行使領導權力、履行領導職責（zé）的身份。無論什麽社會，領導者要實現領（lǐng）導目標都不能沒有職（zhí）務，通（tōng）過職務可（kě）以顯示領導者的地位、權威和身份，才能（néng）調（diào）動被領導者。可（kě）見，職務在不同的領導層次和領域具有（yǒu）不同的級別和業務性質。從級別和層次上，分為上層、中層和基層；從領域和業務上，不同的領域和業務，職務的名稱也不一（yī）樣。不同的職（zhí）務代表著不同的權力，職務的高低反映著（zhe）權力的大小（xiǎo），人們追逐權力主要是通過對職務的爭奪表現出來的，有的人不擇（zé）手段。但更多的人還是靠與眾不同的才能，對後者（zhě）來說，職務不是謀取私利的工（gōng）具，而是為民服務（wù）的手段。前聯合國秘（mì）書長丹格·哈馬舍爾德就（jiù）說過：“你的職位從未授權你發號施令。它隻是使你承擔一種任務，即（jí）能以恰當的方式使其他人能夠沒有屈辱感地接受你的安排。”
二是負（fù）有領導責任。這也是任何社會領（lǐng）導者共同具有的，所以，領導者（zhě）又叫負責（zé）人（rén）。這裏的（de）“負”是指領導者要擔負一定的職能（néng），如決策、用人等；“責”指領導者要對履行的職能承擔後果，即履行（háng）職（zhí）能不好，更被追究責任。艾德爾指出：“成就偉大的第一步是承擔責任的持續願望。”丘吉爾也指出，“偉大的代價是責任（rèn）”，職（zhí）位實際上是（shì）第二位的。由於（yú）領（lǐng）導者關係到追隨者的前（qián）途和組織的命運，因而（ér）決策（cè）必須謹慎，而一旦失誤就必須承擔責任（rèn），隻當“負責人”而“不負責任”則是（shì）失（shī）職。
三是擁有領導權力。領（lǐng）導（dǎo）權力是（shì）一（yī）種有目的地影響和（hé）改變他人思（sī）想和行為的能力和力（lì）量。領導者的職務、責任都要通過權力的行使才能（néng）體現，而領導者（zhě）的作為也隻有（yǒu）在行（háng）使權力過程中（zhōng）才能實現。
馬克思指出：“一切規模較大的直接的社會勞動或共同勞動，都或多或少地需要指揮，以（yǐ）協調人個人的行動，並執行生產總體的運動——不同於這一總（zǒng）體（tǐ）獨立器官（guān）的運動——所產生的一般職能。一個單（dān）獨的提琴手是自己指揮自己，一個樂隊就需要（yào）一個樂隊指（zhǐ）揮。”
所以說，領導者是（shì）一個“引路人”，他走（zǒu）在隊伍前麵（miàn），為大家指（zhǐ）明前（qián）進的方向（xiàng）；他把大家組（zǔ）織起來並團結在一起；他通（tōng）過榜（bǎng）樣的力（lì）量和**的話語來激勵隊伍中（zhōng）的每一個人，不管旅途上有多（duō）少艱難險（xiǎn）阻，都義無返顧，勇往直（zhí）前。