第一節傳盛名之理由（yóu）
當今世（shì）界大通，曆史家眼光擴大，知悉古代世界上最大文明國（guó）有二：極東為中國，極西為羅馬，中間有數萬裏山河（hé）沙漠之隔（gé），自漢武帝以後，中（zhōng）國極力（lì）向西擴張勢（shì）力，經漢唐兩代，兵威所布（bù），聲望所及，不過至裏海濱而止。羅馬人（rén）亦極力向東開拓領土，最東亦（yì）未過油付萊梯斯（sī）河及梯格（gé）萊斯河。中國史書上空聞極西大秦國文物昌明，土宇（yǔ）廣闊，人（rén）皆長大平正，土多金銀奇寶。羅馬人白裏內（）、梅拉（）等書中，盛稱中國之絲，遠販羅馬，為彼邦貴族婦女之華服。
席摩喀塔（）記中國法律嚴明，持正不阿，人性溫和，技巧異常。《漢書》記大秦王安敦（）於桓帝延熹九年來獻。《唐書》記（jì）貞觀（guān）十（shí）七（qī）年，拂（fú）菻王波多力遣使來獻。以後曆高宗、武後、玄宗諸朝，皆有使（shǐ）來獻。羅馬（mǎ）史家佛羅魯斯（）記奧古斯都皇帝時（西（xī）漢末時）中國有使臣朝賀（hè）帝之威德遠被。（以上見拙作《中西交通史料》第一冊。）以上記載（zǎi）皆模糊影響，片斷之辭。而所謂使臣，或為商販冒充，回國以後，毫無（wú）記（jì）載。所傳口碑，大約即上方各書所留（liú）之記載也。即為真使，而古代航海學未精，船舶不堅，或（huò）為海洋中風濤所破，葬身魚腹，或旅行沙漠，中道渴死也。以此各種原因，故自古以（yǐ）來，迄於元初，東西皆無直接交通，真確詳（xiáng）細記載（zǎi）。
其情（qíng）形猶之今（jīn）代天文家，以望遠鏡窺測火星中有黑影線，而揣測其中人文明（míng）程度若何之高（gāo），使人欣羨，恨不能親往一遊也。設有人能造一（yī）飛行機，其速率千萬倍（bèi）於今之飛行機，遊客乘之飛達火星，歸報其中真（zhēn）況若何，詳言空中航路若何，可作後人（rén）航空之指南，為（wéi）探險各星球之導引線，則其（qí）人必（bì）名傳全球，受全人類之頂禮（lǐ）膜拜，可斷然也。馬哥孛（bó）羅之得享盛（shèng）名，經久不朽者，蓋以能引起今日世界交通故（gù）也。馬哥孛羅猶之飛機中之乘客。乘客得達火星，而享盛名，豈可忘其飛機，及造飛機之人乎？馬哥孛羅不過（guò）商（shāng）人之子，非有過人（rén）之才，及超人之智，而得享盛名者，完全風雲（yún）際（jì）會使之也。造此風（fēng）雲際會者，蒙古人也（yě）。馬哥孛羅能有此便利，由歐洲直達中國，沿途無語言不通，國際障礙（ài）之苦，而反（fǎn）有軍隊保護，供給飲食之便（biàn）者，則為古今未有之（zhī）蒙（méng）古（gǔ）大帝國之樹（shù）立也。蒙古大帝國疆宇（yǔ），東起太平洋，西迄地中海、多瑙河、波羅的海，南起印度，北至北冰洋。在此廣漠區域內，無蒙古人（rén）之許可，雞不得鳴，犬不敢吠。驛站遍於（yú）全國，兵隊布滿要津，維持秩序，保護行旅。通蒙古（gǔ）語，懷金虎符，即可利用驛站，東西往來，如行室內也。自古不相（xiàng）交通之中歐，至是乃成（chéng）一家。共尊蒙古（gǔ）可汗（hàn），為世界共主，視極東之（zhī）北京為世界政治中心焉。有此（cǐ）交通利便，而（ér）馬哥孛羅（luó）乃利用之壯遊世界，飽其（qí）眼福，成（chéng）其盛名。使一部書演成今日世界大通之局麵，猶之理想中乘客，利用機匠所造飛（fēi）機，航達火星，歸報地球上人類，使人狂奮，欲飛往他星也。吾既述馬哥孛羅成名之理（lǐ），由於報告自古不相（xiàng）通之東亞矣。同時造成此交通機會之蒙古大帝國不可（kě）不有數語述之（zhī），用以表（biǎo）明時代與人物之關係，兼以明孛羅書中所述也。