世紀（jì）時，意大利全境分裂為（wéi）甚多自由市，威尼斯（sī）（）、基奴亞（）、皮撒（）三市，尤其最（zuì）著也。各自由市因商務上之競爭，互相妒忌，互相仇（chóu）恨，時尋幹戈（gē），終世（shì）紀全期，無一日之和平（píng）。馬哥孛羅歸回威尼斯後，享其富家翁之福者約三年，至年（元成宗大（dà）德二年），基奴亞水師大舉侵威尼斯，兩（liǎng）軍戰於阿（ā）得力亞的克海（a）中苟坐拉（）島（dǎo），威尼斯水師（shī）敗沒（méi），幾於所有戰艦被俘，統帥為囚，戰士被捕者七千餘人。威尼（ní）斯市法律，本市戰艦統歸本（běn）市富戶捐造，依每戶財產多少，而定捐若幹焉。水兵之餉，則（zé）由市zhengfu給之。馬哥孛羅亦市中大富，故須獨（dú）造一艦，或與二（èr）三他戶，共製一艦，馬（mǎ）哥孛羅自為其（qí）艦中司令官。苟坐拉戰役，馬哥揮舟衝鋒，奮勇而戰，以無（wú）救援，受創被擒，械送基奴亞大獄（yù）。基奴亞人待俘虜極為殘酷，雖至高級之士官，亦加縲絏。統帥丹多羅（）羞憤不食，以首觸椅而死。惟馬哥孛羅在獄中則似頗得優待也。
基（jī）奴亞人得悉馬哥遍遊世界，德行高尚，於遠方之奇風異俗，皆能悉心考究，故多來（lái）采訪，與之交接。不久人皆待以君子之禮，幾若親友，不以囚犯（fàn）視之也。基奴亞之（zhī）達官貴族，亦多來（lái）探訪，贈獻物品。
群欲知東方契丹及大汗情事，馬哥每日（rì）演講，幾於唇焦舌敝。在獄間不久，又（yòu）結（jié）交皮撒（sā）市人（rén）羅斯梯謝奴（nú）（）。羅氏為當時著（zhe）名小說家，亦戰時捕擄。得聞馬哥所述遠方異域之事，亦勸（quàn）其速著（zhe）一書，以傳其事。馬哥為自己省時免勞，兼為獄（yù）中消度光陰之故，乃口述各事，而羅氏筆受（shòu）之（zhī）。依各種證據考之，老法文（wén）實為（wéi）《遊記》最（zuì）初所用（yòng）之文字也（yě）。馬哥不（bú）知皮撒（sā）土語，而羅氏又不知威尼斯土（tǔ）語，故兩人（rén）當（dāng）時用最通行之老法文也。中世紀時（shí），法文普行歐洲，各國通用，猶之今代（dài）英文（wén）通行（háng）東亞，中（zhōng）國人與日本人不能用自國之語以相通，而（ér）用英文（wén）為共同媒介語也。馬哥孛羅當時（shí）是否依有筆記，或僅憑腦中記憶而講演，則不得知。其坐獄時間，因此實為全生要鍵。喪失一時行動自由（yóu）權固苦（kǔ），而借此得以流芳百世（shì），大（dà）名永傳，誠所謂塞翁失馬，安（ān）知非福也。年（大（dà）德三年）5月，米蘭（lán）市（）zhengfu及總牧師調和威（wēi）尼斯及基奴亞兩市之間，使複歸（guī）和好。指（zhǐ）定日期，各釋放俘（fú）虜。7月1日，和約簽字。8月杪（miǎo），馬哥孛羅歸回威尼斯故裏。