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周府正廳內，坐滿了達官（guān）顯貴。
周（zhōu）清河穿梭在酒席間，強壓下胸（xiōng）口一（yī）陣緊似一陣的悸痛，與同僚碰杯。
“周大人治（zhì）水有功，如今又得陛下重賞，真是羨煞旁人！”
一位同僚舉杯笑（xiào）道：
“隻是（shì）這般大喜的日子，怎不見貴夫人出來與諸位見禮？”
周清河握著酒杯的手指微微收緊。
“拙荊昨夜受了風寒，正在後院歇息。”
忽然，門外傳來一聲重物落地的悶（mèn）響。
一個小廝跌跌撞撞地摔進門來，手裏的（de）湯碗碎了一地，嚇得渾（hún）身發抖。
“血......全是血！”
“後院流出來的，結成冰了，小人一腳踩上去，差點摔死！”
大廳裏（lǐ）的笑（xiào）聲戛然而止。
眾人（rén）順著他的腳看去，鞋底赫然沾著一層暗紅色冰渣。
周清（qīng）河手裏的酒杯一晃，酒水潑濕了衣襟（jīn）。
“你說什麽？”
他剛要上前，蘇婉（wǎn）兒卻先一步站了起來（lái）。
她麵色不改，端莊地向眾賓客福了福身，輕聲（shēng）笑道：
“讓諸位見笑了，後廚今日為了給師兄慶賀（hè），特意殺豬宰羊備了（le）紅曲水。”
“這奴才毛手毛腳，定是（shì）踩了後廚倒（dǎo）在雪裏的紅曲（qǔ）冰。”
說罷，她給管家使了個眼色。
“還不快把這掃興的奴才帶下去洗刷幹淨？驚擾了貴客，你擔待得起嗎？”
管家立刻上前死死捂住小廝的嘴，往門外拖。
蘇婉兒轉身走向周清河，不（bú）動聲色地按住他的手臂，壓低聲音：
“師兄（xiōng），吏部（bù）尚書正看著你呢，今日是你立威的大日子，絕不能因為一個下人的瘋（fēng）言瘋（fēng）語亂了陣腳（jiǎo）。”
周清河盯著地上的（de）血腳印，呼（hū）吸急促。
胸口的劇（jù）痛如影隨形（xíng），讓他幾乎站（zhàn）立不穩。
“我去看看。”
他推開蘇婉兒的手，顧（gù）不上向賓客告罪，掀起衣擺便朝（cháo）後院奔去。
沿（yán）著青石路，一條暗（àn）紅（hóng）的水痕蜿蜒而出。
越靠近後院，血腥氣便越重，那絕不是什麽（me）紅曲水的（de）味道。
院門前的（de）鐵鎖仍舊掛著。
鎖鼻下方，結著一（yī）小塊暗紅色的血冰。
周清河（hé）停在門前，臉上的血色徹底褪盡。
他顫抖著摸出鑰（yào）匙，試了數次，竟怎麽也插不進鎖眼。
“師兄！別進去！”
蘇婉兒帶著人匆匆趕來，死死（sǐ）抱住他的（de）手臂。
“嫂嫂性子烈，定是故意弄出這些動靜想讓你當眾難堪，逼你低頭！”
“你若現在進去，就前功盡棄了！”
周清河轉頭死死盯著她，眼底一片猩紅。
“滾開！”
他猛地甩開蘇婉兒，抽出（chū）腰間短刃，狠狠劈向門鎖。
鐵鎖應聲斷裂。