次日（rì），天還未亮，整個（gè）京（jīng）城就（jiù）被一陣整齊而沉（chén）重的腳步聲驚醒。
無數百姓推開窗戶，好奇地望向街頭。隻見一條長得望不見盡頭（tóu）的隊（duì）伍，正從城門的方向，緩（huǎn）緩朝著安樂居行來。
隊伍裏（lǐ）的人，個（gè）個身著統（tǒng）一的青色短褐，肩上抬著一個個沉重的紅漆木箱。那隊伍（wǔ）之長，竟將半條主街都占滿了（le）。
“這是哪家娶親？好大的陣仗！”
“不對，你（nǐ）看他們去的方向，是安樂（lè）居！永（yǒng）安（ān）侯府的新宅子！”
“嘶——難道是給安樂縣主送聘禮（lǐ）的？昨日宮宴才過，今日就……”
議論聲中，隊伍的最前方，終（zhōng）於露出（chū）了真容。沈渡一身玄色暗金紋的錦袍，騎在一匹神駿的黑馬之上。他臉上不見（jiàn）了平日的散漫，取而代之的是一種沉斂的肅穆。
他身後（hòu），跟（gēn）著十幾個管事模樣的（de）人，手裏都捧著（zhe）禮盤，盤上蓋著紅綢（chóu）。
“快看！那些箱（xiāng）子上都貼（tiē）著封條，寫的是‘沈府’！”
“沈府？京城裏有姓沈的這號人（rén）物嗎？這手筆，怕是比皇子納妃還闊綽！”
消息像長了翅膀，飛快地傳遍（biàn）了京城的大街小巷。丞相府的門房，皇宮裏的探子，各家府邸的眼線（xiàn），都將這驚世駭俗的一幕，以（yǐ）最快的速度傳了回去。
丞相府。
李斯年聽完下人的（de）回報，捏著茶杯的（de）手微微一頓，那張古井無波的臉上（shàng），終於出現了一（yī）絲裂痕（hén）。
“沈府？一個商人？”他眼中閃過一絲陰鷙，“查！給我查清楚（chǔ）這個沈渡的（de）底細！我要知道他從哪裏來（lái），背後有誰！”
皇宮，禦書房。
皇帝聽著內侍的奏報，臉色變幻莫測。
“……聘禮共（gòng）計三百六十抬，為首（shǒu）的是南（nán）海（hǎi）深處采來的（de）活珊瑚樹十株（zhū），西域進貢的夜明珠百顆，東海的極品血燕（yàn）千斤……”
內侍每報（bào）一樣，皇帝的臉色就沉一（yī）分。
“還有呢？”皇帝的聲音聽不出喜怒。
“還有……還有（yǒu）精鐵礦石百箱（xiāng），可製船龍骨的鐵木千方（fāng），以及（jí）……一張從（cóng）未見過的，標注了南海所有暗礁與航路的……海圖。”