夜（yè）幕籠罩，寒風蕭蕭。
舊塵山穀裏燈火輝煌，照得（dé）寬闊河麵呈現出一種奇異的碧色。
那碧色中錯落地漂浮著百餘盞河燈，一艘艘裝扮紅火（huǒ）喜慶的送嫁船由遠（yuǎn）及（jí）近。
船上大紅燈籠高掛，紅色頂棚下端坐（zuò）著嫁衣紅豔的待選新娘。
西角墜著細金鏈紅寶（bǎo）石的蓋（gài）頭遮住了芙（fú）蓉（róng）麵（miàn），金（jīn）銀繡“鳳凰於飛”的大紅嫁衣（yī）蓋住了素手（shǒu）繡（xiù）鞋。遠遠看著一絲活氣也無，像是廟裏搬（bān）出來的泥胎木（mù）塑。
河岸上，人頭攢動，歡聲不絕。
距（jù）離上次宮門選婚己有二十二（èr）年之久，盛事難逢（féng），避世穀（gǔ）中的百姓哪裏舍（shě）得不來湊這熱鬧？
當今世界，朝廷勢微，亂象頻出（chū），南地江湖尤甚。
其（qí）出名勢力有二，一是橫行江湖的殺手組織無鋒，二是視無鋒（fēng）為死敵的正道魁首宮門（mén）。
宮門是宮氏一族建立（lì）的地方勢（shì）力。族人（rén）高（gāo）度團結，數百年來收集功法秘術無數，武功高強者層出不窮。
他們強大、神秘，卻避世隱居，不受江湖規矩（jǔ）約（yuē）束。
據說，宮家共（gòng）有西門嫡係，以宮為姓，以商、角、徵、羽為名。
商（shāng）宮擅鑄兵刃；角宮負（fù）責家族營生和斡（wò）旋江湖；徵宮（gōng）擅醫毒、製暗器；羽宮則負責宮門防衛。各司其職，由執刃統（tǒng）領。
宮門所在的舊塵山穀地貌奇險，易守難攻。宮門內部又（yòu）遍布崗哨暗堡、機關通道，戒備森嚴，族外之人難以進入。
外來者想正大光明入宮門，惟有借（jiè）助（zhù）宮門選婚的機會。
當然（rán），還得先符（fú）合選婚的條件：
首先，姑娘須身世清（qīng）白，最好出自宮門盟友（yǒu）家。如此，底細好查，出事也好（hǎo）補償或追究責任；
其次（cì），姑娘要相貌姣好、身形勻稱、身體健康、知書識禮，年齡在十六到二十歲之間，適（shì）婚適育；
最（zuì）後，姑娘（niáng）所在家庭、家族自願參（cān）加選婚，當無條（tiáo）件接受選婚結果，包括被選中後與家人（rén）斷絕聯係，終生不出宮門，又或是落選後聽從宮門安排，嫁入舊塵山穀裏依附宮門生活的小世家。
想趁（chèn）這次選婚進入宮門的外來者裏，章雪鳴就是其中（zhōng）之一。
她（tā）有內定（dìng）名額，是十名待選（xuǎn）新娘之（zhī）外的第十一人（rén），妥妥的關係（xì）戶。
此刻，章雪鳴正坐在最後一艘送嫁船上，不動不（bú）語裝木偶（ǒu）。
實際上，打從進入舊塵山穀的地界（jiè），她修煉的那部融合了明（míng）玉功與毒經的改良版（bǎn）揚（yáng）州慢心（xīn）法就在加速運轉，一絲一縷地抽取著周（zhōu）圍空（kōng）氣裏的瘴毒，將（jiāng）之轉化為己身內力。
這裏是（shì）舊塵山（shān）穀的（de）外圍，空氣中的瘴毒含量最低。
聽說舊塵山穀最（zuì）深處與世（shì）隔絕，林深樹密，不見天日，遍地奇花異草，劇（jù）毒植株不計其數。穀中毒瘴因此（cǐ）而生，一年比一年濃鬱，說不定早己凝結成霧了。
也就是說，隻要能保（bǎo）證供給心法轉化毒（dú）素的能（néng）量不缺，至多半年（nián），章雪鳴就能達到心法第八層天下無敵的境界（jiè）！
蓋頭下，章雪鳴那雙清亮明眸微微睜大，唇角高（gāo）揚，勾出詭異的弧度。