就這般紛亂了二十年有餘，直到三個月前，事況（kuàng）才又一次發生了折（shé）轉。就在這岐州的崇吾山裏，有一座破落野（yě）寺（sì），名為泥犁寺，寺裏（lǐ）隻有一位無名老僧。那老僧向武林傳（chuán）出消息，稱自己是二十年前的朝歌隱者門宗師（shī），是當初謝府問劍的五派首（shǒu）領，亦是在那場血戰之中（zhōng）唯一一個幸存下來的（de）人。當初他（tā）幸存之後，因感神元重傷，無心（xīn）再（zài）重返江（jiāng）湖，遂在泥犁寺裏剃度為僧，隱居了二十年之久。直至近時，他自感命（mìng）不久矣，於是決定（dìng）將十四霜的秘密托（tuō）付給一位後（hòu）輩高（gāo）人。而（ér）這位後輩（bèi）高人，先從相約為盟的五大門派之中遴選。日子定在十月廿三，就在泥犁寺搭（dā）台比武。武功長留（二）“駕！”馬鞭落處，烏騅馬一（yī）聲長（zhǎng）嘶，踏碎滿徑的（de）赤霞，飛奔直下。疾行一多會兒，子夜突然猛咳了（le）兩聲，纖腰一垂，緊（jǐn）伏在馬背上，似在忍（rěn）受極大（dà）的不適。“怎麽啦？”蕭（xiāo）凰趕緊勒馬，環開手臂抱住了少女。剛碰（pèng）到她的肌膚，頓覺（jiào）出燒炭一般的滾燙。“那（nà）杯酒……有毒……”子（zǐ）夜感到小（xiǎo）腹底下燒起一團烈火，渾（hún）身的血脈沸湧難耐，也不知被什麽驅使著，一把扯住蕭凰的衣（yī）襟，恍惚間就要解開。“子夜？子夜……”蕭凰一聲聲的呼喚似在耳（ěr）旁化成了幻夢，子夜再（zài）也挨不住體內的熾熱，六識裏一（yī）陣天旋地轉，很快便（biàn）昏睡過去。薛州（zhōu），平野。金烏西墜，月色初（chū）萌。枝葉間，兩道鬼影疾閃而過。一前一後兩頭窮奇身影極迅，所過之處枯葉紛飛（fēi），昏鴉都被驚得翻出巢穴，一簇簇撲滿了際夜的長空。