“膝蓋不疼了？”
蕭懷灃扶我（wǒ）跪上蒲團。
“最後一回了。”
他沒聽懂，笑著在我身側（cè）跪下。
“那我（wǒ）陪你。”
他俯下身，額頭碰上青磚。
上（shàng）一世看見這一幕，我哭得連香都拿不穩。
這一回我沒（méi）哭。
我在心裏對菩薩說：
若他今夜不喝那絕子藥，我就留下。
出山門時，他從袖（xiù）中（zhōng）抽出一張地契。
“京郊的莊子，三百畝，挨著河。前幾日回來晚了，給你賠罪。”
我收（shōu）進袖子（zǐ）。
他眉眼鬆開（kāi）。
“就知道你心裏還（hái）有氣。”
一張地契，就把一夜的安息香抵過去了。
話音未落，山道上一匹馬受驚（jīng），拖著（zhe）半截車轅衝下台階。
台階下站著柳窈。
蕭（xiāo）懷（huái）灃鬆開我（wǒ）的手。
他（tā）幾（jǐ）步躍（yuè）下，將柳窈扯到廊柱後。
馬朝（cháo）我衝來。
我側身抓住韁（jiāng）繩，被（bèi）拖出三四（sì）步才拽偏馬頭（tóu）。
左肩舊傷撕開，血洇透半邊衣裳。
柳窈縮在廊柱後發抖。
“夫人是能征慣戰的巾幗，都是窈娘身（shēn）子骨弱，拖累了侯爺分心……”
蕭懷灃這才跑來，扯開我的領口，往上（shàng）撒金瘡藥（yào）。
“你有功夫，她沒有。”
他低頭（tóu）纏布，聲（shēng）音放得（dé）很軟。
“我護弱的那（nà）個，有錯嗎？”
沒錯。
錯的是我，以為這一世自己還會是被護的那一個。
“沒錯。”
“下回我（wǒ）先護你。”
他打（dǎ）好結（jié），又回頭看了一眼廊柱。
“窈娘嚇壞了，我先送她回城東。你（nǐ）坐車回府，別亂動。”
入夜，我還是端著參湯（tāng）去了（le）書房。
書房的燈（dēng）亮著。
蕭懷灃正仰頭喝藥。
我站在門口，手裏（lǐ）的參湯一點點（diǎn）涼了。
上一世我捂著那張方子聞了（le）一夜，就是這個味道。
他看見我頓了一下。
“近來睡不（bú）好，蕭九煎了碗安神湯。”
“苦嗎？”
“苦。”
他把（bǎ）我拉到膝上，下巴抵在我肩頭。
“菩薩那邊，我替你磕過頭（tóu）了。”
“孩子會有的。”
他在我耳邊笑，呼吸裏全是藥味。
那一夜，他睡（shuì）得很沉。
我解下護膝，揉著膝蓋一夜無（wú）眠。
天（tiān）亮時，丫鬟霜降進來，臉色（sè）難看。
“回春堂問著了。蕭九昨日抓了藥，掌櫃謄了方子。”
我沒接那張紙。
“燒了（le）吧。”
“再替我給（gěi）雁門的韓叔（shū）寫封信。”
霜降應下卻沒動。
“夫人，回春堂賬（zhàng）上（shàng），抓藥的不是侯府。”
“是城（chéng）東別院，柳氏。”