“那藥是我去（qù）抓的（de）。”
柳窈坐在韓家灶房的（de）小凳上，雙手捧著一碗熱（rè）水。
“侯爺說，侯府（fǔ）的賬夫人每月都要過目。”
“寫我的名字，夫人就看（kàn）不見。”
我往（wǎng）灶裏添了一根柴。
“他怕我看見。”
“他怕夫人難過。”
她低下頭。
“侯爺對夫人，是真心的。”
“那他對你呢？”
柳窈腕上的銀鈴輕輕撞（zhuàng）了一下。
“我爹咽氣（qì）前拉著侯爺的手，要他發誓護我一輩子。”
“侯（hóu）爺說他娶不了我，蕭家（jiā）不會認一個（gè）胡女。”
“所以他發了另一個誓。”
她把碗放下。
“蕭家的血脈，不給別的女人。”
灶火劈啪（pā）響了一聲（shēng）。
“他說這樣就算還了我爹的命，幹幹淨淨，誰也不負。”
“夫人，這個誓，我沒要過。”
“那你（nǐ）要什麽？”
“我要回家。”
她抬起頭，眼睛亮（liàng）得嚇人。
“我娘的部（bù）落在黑水河那邊，我想回去（qù）放羊。”
“侯（hóu）爺不許，說我出了關活不過三天。”
“他把我放在城東，給我狐皮，給（gěi）我請大夫，替我扣鈴（líng）鐺。”
她笑了一下。
“侯爺給我的，都是他覺得欠我（wǒ）的。”
“給夫人的，是（shì）他覺（jiào）得丟不（bú）掉的。”
灶房門口有人站了很久。
蕭懷灃沒有進來，聲音從門外傳進來。
“窈（yǎo）娘，出去。”
柳窈沒動。
我看著他。
“她說的，都是真的？”
“是。”
他走進來，在灶台邊坐下，捏（niē）了捏眉心。
“長纓，我這輩子，名分給你，誥命（mìng）給你，我這個人也給你。”
“往後三十年，五十年，我夜夜睡在（zài）你身邊。”
他看著我，眼裏是真（zhēn）真切切的困惑。
“我隻留一樣，去還她爹的一條命，也不行嗎？”
“侯爺留給她的，是我的（de）孩子。”
他張（zhāng）了張嘴，沒說出（chū）話。
“你若真想要，我明日就停藥。”
“侯爺停不停，跟我沒關係（xì）了。”
柳窈站起來。
“侯爺，我要回黑（hēi）水（shuǐ）河。”
“夫人說，她送（sòng）我。”
蕭懷灃轉頭看我。
“你送她？”
“我送。”
柳窈解下頸間那圈白狐領（lǐng）子，疊好放（fàng）在灶台上。
我從包袱（fú）裏取出他（tā）隨信寄來的那對（duì）護膝，放在旁邊。
兩塊皮子毛色一樣雪亮。
蕭懷灃低頭看（kàn）著灶（zào）台。
一張皮子，又拚回了一處（chù）。