紫禁城西南角。
一座略微（wēi）陳舊的古宅懶洋洋的沐浴在夕陽裏，宛若上了年紀的老（lǎo）人家，沒（méi）了半點生氣，有的隻是落寞與孤寂。
主屋（wū）房頂上的墨綠色青瓦羞澀的裂開缺（quē）口，被烈（liè）日曬幹的青苔深（shēn）深的貼在（zài）那（nà）裏，一動不動。
朱紅色大門頂端，懸掛著大大的“魏（wèi）府”二字，格外顯眼（yǎn）。
此戶原本住的是雍正爺親封的鴻恩（ēn）侯，可惜那人仗著自（zì）己胞妹做過幾（jǐ）年宜（yí）嬪娘娘，竟隨意便打死個人，事情傳到天子（zǐ）耳朵裏，官位也（yě）就被罷黜了。
自此，宅子便荒廢下來。
一直到了乾隆八年，方才另外住人。
如今府上住（zhù）的是朝廷中的內管領魏（wèi）清泰，正五品官員。
這官職若是（shì）到了州縣，許還是高官一枚，然而在北京城天子（zǐ）腳下（xià），卻隻能說芝麻綠豆大小罷了。
裝潢豔麗的東廂房已（yǐ）然撂下了碧綠色的秀簾，擋住刺（cì）眼的落日餘暉。
與之對向而立的西廂房，卻未免（miǎn）顯得寒酸許（xǔ）多（duō），甚至就連窗戶紙都破開幾個窟窿眼。
燥熱的酷夏（xià）讓魏府（fǔ）主母魏劉氏原本（běn）就臃腫的身子（zǐ）刹那（nà）間汗流浹背，赤紅（hóng）色羅綢錦緞旗（qí）袍也濕透（tòu）大半。
身旁的（de）連翠忙不迭的揮動著手中的八葵瓣形（xíng）扇...
“這要命的天氣，還讓不讓人活了（le）！連翠，你去把今早剛剛熬製好的蓮子荷葉羹給本夫人端來，去（qù）去心火！”
話畢，魏劉氏奪過連翠手中（zhōng）的扇子，拚命的扇風。
知道這幾日因著天熱，夫人脾氣不好，連翠不（bú）敢多言，轉身而去...
不多時，一盅清熱解暑的（de）荷葉羹便出現在（zài）魏劉氏麵前。
碧綠色的（de）湯汁滲透出絲絲涼意，她原本難看的臉色有了些許笑意。
端起（qǐ）白瓷小碗，正欲（yù）飲下。
怎料門（mén）口傳來的聲音卻讓她胃（wèi）中驟然冒起團（tuán）團烈焰。
“拜見母親...”
掀簾而入的是（shì）一妙齡女子（zǐ），約（yuē）莫也就十二三歲。
雖然身著淺藍（lán）色粗布衣裳，卻也難掩其動人姿色。
膚（fū）如凝脂，眉如翠羽，巧笑盼兮，美（měi）目盼（pàn）兮。
她，名為魏婼姈（líng）。
魏清泰的二女兒，魏府的二小姐。
然卻並非正室魏劉氏所出（chū），而是另外一位側夫人（rén）魏馬氏。
如今住在西屋那位。
麵對她的到來（lái），魏劉氏胃口全（quán）無，不免翻了個白眼，將碗勺扔到身旁的墨綠色的（de）鬆木（mù）茶幾（jǐ）上。
接過連翠地給自己的帕子（zǐ），擦拭著嘴角。
語氣（qì）驟（zhòu）然冷漠道：“我不是（shì）說過了，沒有我的吩咐（fù），你們母女不準踏入（rù）我房中半步，你是將我的話當做耳（ěr）邊（biān）風嗎（ma）？”
聽得（dé）此言，魏婼姈不（bú）禁頷首，雪白的牙齒咬著粉色紅（hóng）唇。
進而鼓足勇氣，跪在她麵前。
眼中帶著哀求道：“母（mǔ）親，我（wǒ）娘她...她因為天氣炎熱而中了暑氣，婼姈想替她向母親討一碗荷葉羹...解（jiě）除（chú）她的...”
原來那魏馬氏被這魏劉氏安排（pái）去挑水洗衣，如此燥熱酷暑季節，難免不會中暑。
此刻正躺在西廂房的長廊階梯之上，滿臉煞白。
斜視了（le）眼外（wài）頭奄奄一息的魏馬（mǎ）氏，魏劉氏得意的笑容（róng）洋溢於臉頰。