中國古代信用製度不發達，人們習慣（guàn）於用窖藏的方（fāng）式貯存財富（fù）。
為了窖藏的安全，窖藏者都力（lì）求不使人知，甚至對親人（rén）都要隱瞞。如（rú）果由於某種原因，他沒有機會重新挖掘這（zhè）筆財富，而又來不及將窖（jiào）藏地點告訴他人就突然死去，窖藏的秘（mì）密就一直保持（chí）下去，除非有朝一日這秘密偶然地被人（rén）發現。古（gǔ）往（wǎng）今來，發（fā）現窖藏的事不知有多少，今後（hòu）也依然會有人繼續發現。
明末農民軍領袖張獻忠東征西戰，據蜀建立大西政權。可是不久（jiǔ）即被清王朝所滅。據傳張獻忠戰敗之前，將其億萬金銀采取窖藏辦法埋於（yú）四川，以備東山再起。但隨著張獻忠的（de）戰死，這個秘密也就一直沒有揭開（kāi）。
清朝文人的筆記（jì）、野史中也曾提到此事。成都一帶還流傳著“石牛和石鼓，銀子萬萬五”的民謠（yáo）。意思是說：隻要（yào）找到錦江下的石牛和石鼓，就能找到張獻忠窖藏的萬萬兩銀子。
記載張獻（xiàn）忠窖（jiào）藏的書有多種。吳偉業（梅村）在（zài）{鹿樵紀聞·獻（xiàn）忠屠蜀）中說順治二年（年），張獻（xiàn）忠“用法移錦江，涸其流，穿數仞，實以精金及他（tā）珍寶累萬萬，下土石築之，然後決堤放（fàng）水，名曰‘錮（gù）金’。”彭孫貽（平寇誌）卷十二引查繼佐的話，也（yě）說張獻忠“用法移錦江而涸其流，下穿數仞，實以黃金寶玉（yù）累億萬，sharen夫，下土石填之，然後決（jué）堤放水，名曰‘水藏”’。兩書中（zhōng），一稱“錮金”，一稱“水藏”，當屬於傳聞異詞。彭遵泗（蜀碧）卷三也（yě）記有此事，作“錮金”，但沒有提及窖藏（cáng）的數量。
上述三書都是私家著作，而清朝官（guān）修《明史）的編撰者對這條史料也持肯定（dìng）態度。《明（míng）史·張獻忠傳》說：“又（yòu）用法移錦江，涸而闕之，深數丈，埋金寶億萬計，然後決堤放流，名（míng）‘水藏’，曰：‘無為後人有也’。”經（jīng）這（zhè）樣一記載，就更加被人們（men）視為信史了。後來陳克家繼他祖父陳鶴完成的（de）《明紀》，也一字不易地抄錄了這條（tiáo）史料。
垂涎這筆巨額財富自然大有人（rén）在，連（lián）清（qīng）朝zhengfu也動過一（yī）番腦筋。（清文宗實錄）卷八十九記載：道光十（shí）八年（年），清zhengfu曾派某（mǒu）道員到錦江實地（dì）勘察，因找不到窖藏的確切地點而中止（zhǐ）。鹹豐三年（年），翰林院編修陳泰初（chū）又（yòu）舊事重提，由吏部尚書等（děng）代奏，呈請尋找（zhǎo）這筆財（cái）寶（bǎo）。他說親眼看到彭山、眉山居民撈到張獻忠遺棄的銀子，“其色黑暗”，聽（tīng）說“曾經查出歸官（guān），尚存藩庫，有案可核”，以此來證明張獻忠窖藏之事並非子虛烏有。當時（shí）正值太平天國（guó）革命高潮，清zhengfu財政困難，鹹豐皇帝於是動了心（xīn），命成都將軍裕瑞“按照所呈各情形（xíng），悉心訪察，是否（fǒu）能知其處，設法撈掘，博采輿論，酌量籌辦”。但費盡心機（jī），沒能找到（dào）。幾百年來盡管不（bú）少（shǎo）人垂涎這筆（bǐ）巨寶，但都勞而無功。看來這筆財（cái）富又是一（yī）個新（xīn）的“天朝國庫”之謎了。