大禮之獄，為嘉靖一朝士大夫氣節之表示。議禮之所由來，以由外藩入嗣，必欲（yù）追尊其所生，廷臣持之，遂拂帝意（yì）。其入嗣之故（gù），則以武宗荒惑，以致無後。不能效法孝宗，明運已大可危，賴世（shì）宗起而振之，尚得（dé）為中葉守文之世。晚年（nián）雖惑於奉道，放棄萬幾（jǐ），一意玄修，能助（zhù）其玄修者即為忠愛，遂致奸人專國，荼毒正士。然世宗究屬英主（zhǔ），日久亦終除權相，貽穆（mù）宗以未壞之丕基。故以正德（dé）、嘉靖、隆慶三朝為一段（duàn）落，此尚未（wèi）入危亡之限也。至萬（wàn）曆之世，乃當別議明之（zhī）所由亡矣。