程遠麵對勳帝的質詢也隻能回以（yǐ）窘迫一笑。都（dōu）說程門弟子千餘人，然教誨千人百人所耗心力，加（jiā）在一起都不（bú）及與一個玉室皇子的“如切如磋”更使人憔悴！老太傅如是，他程遠更加如是！
“太子他……”程遠（yuǎn）思量著該如何措辭，既（jì）不凸顯太子的專橫（héng），也不暴露自（zì）己（jǐ）的無措，“殿下對武安大將軍的筆墨，素來視若至寶！凡有所得從不肯過手他人！臣確實不曾看（kàn）過此類戰報。”
勳（xūn）帝稍有訝異，又注看程遠良久，笑問，“曦兒與你竟也藏私？朕始料未及！也（yě）罷，那麽朕（zhèn）就寫給你！”說（shuō）時起身往書案，拾（shí）過筆墨，“朕寫一字！你隻說此字是否乃方才飄過你心裏的東西！”
程遠連忙起身（shēn），行禮道，“陛下，臣以為，陛（bì）下當務之急是（shì）修（xiū）固（gù）皇權！否（fǒu）則……”
勳帝執（zhí）筆懸於絹上，聞言又（yòu）抬頭看向程遠，麵色微凝，令道（dào），“否則如何？說下去！”
程遠再次躬身，鄭重（chóng）答（dá），”否則至太子承位，恐皇權式微，四（sì）境稱雄；上下（xià）失序，天下必亂矣！”
勳帝執筆定了片刻，終（zhōng）是擱（gē）筆於案，重歸席位，待稍稍坐定，才又舉目程遠，幽（yōu）幽問道，“既是說修固皇權（quán）……子往可有（yǒu）良策？可願（yuàn）與朕詳談？”
程遠靜默半晌，才答，“此非一（yī）日之功可達。也非一人之智可成。陛下有心，方見韜略！”
勳帝淺笑（xiào），戲謔（xuè）問，“子往與朕竟也藏（cáng）私（sī）？”繼而又正色（sè）言說，“朕若有心，可能見卿（qīng）至誠？”
程遠回道，”臣之獻計，非到功成之日不能見（jiàn）諸於日月！非陛下心腹（fù）之士斷不可窺其一二！否則，臣縱九死亦難擔後患之無窮！”
勳帝無話，重（chóng）拾桌上狼毫，雙手奉舉（jǔ），托與程遠麵前，鄭重道，”子往贈墨（mò），朕當閱（yuè）過即（jí）焚！”
程遠猶豫片刻，還是上前接過禦筆，就著勳帝的書案揮（huī）毫寫下十八個字，還筆（bǐ）於勳帝，叩首道（dào），“陛（bì）下但有疑慮，盡（jìn）可賜臣一死！臣（chén）無（wú）怨無（wú）悔！”
勳帝看過素（sù）絹上兩行勁（jìn）健之（zhī）文字，嘴（zuǐ）角微動，似笑非笑，親（qīn）自點了案上燭台，提起（qǐ）被墨影染就的絹紙，遞於燭火之上，蹭地（dì）躥起一團火（huǒ）苗，墨影重重頃刻間化作（zuò）青煙（yān）縷縷。
“非功成之日（rì）不可見諸（zhū）於日月。”勳帝神色（sè）肅然，片刻後又（yòu）補一句，“你知，我知，足矣！”
程遠退出宮廷（tíng）時（shí），右手還在微微（wēi）發抖，仿佛（fó）寫在（zài）天（tiān）子案上的十八個字已攫（jué）取了他畢生功力，自此往後再提筆皆是潦草！這一世他傾注此身，所謀也不外那“十八個字”，為太子（zǐ），為天下！
程太傅（fù）見長子歸來，隻問了句，“越王如何（hé）？”
程遠恍了恍神，才憶起（qǐ）勳帝半句不曾提到越王，隻能回道，“兒以為，當無虞。”
程太傅有疑，隔了（le）半晌，又追至書房問詢，“那麽召使如何？”
“戴罪候旨。已召百裏啟入朝覲見。陛下所（suǒ）疑（yí）仍在大瑤山之亂。”程遠（yuǎn）詳答。
“所疑何事？”程太傅問。
程遠顧看左右，沒有說話，隻用手指在（zài）桌上畫下兩橫，又在兩橫中間打了個叉，繼而似生怕此樣也會留痕一般又快速抹去，另外道，“父親以為，武安大將（jiāng）軍比之其高祖宴安將軍如何？”