楔子
那年深夏格外炎熱，站在小營（yíng）村（cūn）口的土堆上，能看到遠處江麵上（shàng）裝滿黃砂煤炭的平底船緩緩（huǎn）駛過（guò），江對岸的高壓輸電鐵塔屹立在霧霾中，國道上的載重卡車（chē）把路麵壓得凹凸不平，煤炭粉塵灑落在樹葉上，路邊的配貨站和小飯店也常年累月保持著灰蒙蒙（méng）的（de）形象。
小營村本是近江城鄉（xiāng）結合部的（de）村莊，隨著城市迅猛發展，繞城（chéng）公（gōng）路變成（chéng）了三環路，自然村也變成了魚龍混雜、流動人口聚居的城中村，街道上汙水橫流，天空中各種線纜如（rú）蛛網般密密麻麻，違章建（jiàn）築比比皆（jiē）是，每到夏天，家家戶戶（hù）的（de）空調外機噴發出熱浪，和街上公廁（cè）的臭味混合在一起，熏得人（rén）昏頭漲腦。
黃昏時分，一輛門上塗著小營街道辦事處的五菱麵包車從街上穿過，車頂大喇嘛單調（diào）枯燥的重複著防火防盜宣傳，路邊掛著曖昧紅燈（dēng）的洗頭房剛開始營業，失足婦女打扮停當坐在珠簾後挑逗著行色匆匆（cōng）的路人（rén），飯店（diàn）正是生意火爆的時刻，大廚（chú）就在街邊炒菜，煤氣灶裏的火焰舔著熏黑的鍋底，辣椒（jiāo）和回鍋（guō）肉在鍋（guō）裏翻騰，麵紅耳赤的男人們坐在簡陋的（de）棚（péng）下猜拳行令，嬰兒哭鬧聲，汽車鳴笛聲，商販叫（jiào）賣聲交織混雜，一切如常，沒人預料到一場災禍即將（jiāng）降臨。
最先發現失火的是飯店的小工，他去後巷（xiàng）倒垃圾，看到收廢品的老王屋裏燒起熊熊（xióng）大（dà）火，天幹物燥，低（dī）矮的（de）平房（fáng）裏堆滿了廢紙和塑料瓶，火勢迅速蔓延，驚覺的人們紛紛躲避，有人想打水救火，可是烈焰帶來的熱浪讓他們根本無法靠近。
忽然有個頭發花白（bái）的老嫗發了瘋的往火場裏衝，負責維持秩序的派出所協警竟然攔不住她，火勢猛烈，玻（bō）璃爆裂聲此起彼伏，老嫗的身影瞬間被濃（nóng）煙吞沒。