一般說來，兩代間心理差距的形成，一方麵由於社會環（huán）境的差異、經濟生活的變遷；另一（yī）方（fāng）麵由於教育（yù）方式、知識訓練的不同，再加上每（měi）個時代，都有其主要（yào）的文化（huà）思潮，青年一代受其濡（rú）染浸潤，往往會產生一套新的價值觀念。舊日的道德標準、生活規範與文化的模式，已不完全適合於他們的需要，他們（men）要（yào）積極地推陳出新（xīn），另辟蹊徑。年老的一代，在這種急劇的轉變中，對年輕人的心思，不（bú）免有（yǒu）些（xiē）陌（mò）生（shēng）之感。這（zhè）可說是“自然的代溝”，它具（jù）有一種進步的意義。譬如五四運動以後的青（qīng）年，多不再流連大家庭的生活，而向往於獨立自主的天地，以自由戀（liàn）愛代替父母之命媒妁（shuò）之言的婚姻。老一輩也由容忍而變為同情，終於相互（hù）契合，所以自然的代溝，不是真正的代溝，而是進步的象征。兩代之間，以愛心、以體諒，來覓取和增進彼此的（de）了解，必能攜手合作，毫無間隔。
然而，由於工業社會的高度發展，生活競爭激烈，年輕一輩為了急於嶄露頭角，認（rèn）為老一輩阻礙（ài）了他們（men）的前程，務須加以排除。基於（yú）這種心理的偏蔽，於是（shì）特別強調（diào）年代的差距，這可（kě）說是“人為的代溝”，它是一切衝突、矛盾、猜忌、糾紛（fēn）的（de）根源。這（zhè）一代溝，即是人為的，如今愈來愈顯明。年輕一代自認觀念新，方法（fǎ）新，而又精力充沛，精神（shén）飽滿，因此（cǐ）恃才傲物，對老一輩不僅毫（háo）無尊（zūn）敬之心，並且充滿了輕蔑，認為他們一切都（dōu）陳腐落伍，一無是（shì）處，幾乎等於無用的廢物。由這種偏激（jī）態度而導致的囂張跋扈，咄咄逼人，使老一輩為之寒心。
其實，撇開老一輩在各方麵的成就和貢獻不談，單就他們的閱曆經驗來說，也就足夠後輩借鑒了。但卻一概被予以否定（dìng），難怪他們真正感覺到後生可“畏”；為了（le）應付（fù）這（zhè）種狂妄行為的挑戰，不是退避三舍，就是深溝（gōu）高壘，以求自固。彼此（cǐ）間的誤解愈來愈深，終（zhōng）至形若冰炭，倘使不設法消除這種“人為的代溝”，則兩代（dài）間哪裏還會有和（hé）諧可言。