大雨滂沱。泥濘的山路（lù）上，背略略駝（tuó）著的父（fù）親送女兒葉兒進城讀高（gāo）中（zhōng）。
葉兒背著簡（jiǎn）單的行囊，懷揣（chuāi）著鮮紅的重點中（zhōng）學錄取（qǔ）通（tōng）知書。她咬咬牙，狠下（xià）決心：到城裏一定要努力學習，考上名牌大學，不給山裏人丟（diū）臉。她回頭看了看父親：他又蒼老了許多。家裏（lǐ）的（de）生活（huó）太清苦，父親要供養兄妹三人讀書，又要拚命賺錢為多病的母親（qīn）治病，真不容易啊。
父親一步三滑（huá）地趕上來，撫摸著葉（yè）兒的頭，叮嚀道：“葉兒，你（nǐ）進城盡管用功（gōng）念書，家裏的（de）事有我，你（nǐ）不用（yòng）多操心。”葉（yè）兒拚命地（dì）點點頭，淚水早已模糊了她的（de）視線。
來（lái）到（dào）城裏，葉兒（ér）簡直驚呆了：高樓（lóu）大（dà）廈鱗次櫛比，商品琳琅滿目，來來往往的紅男綠（lǜ）女……一切的一切，都令她眼花繚亂。可是，低頭看看自（zì）己：衣服（fú）是由媽媽的舊衣（yī）改做而成，合身卻舊而過時，一雙黑不溜秋的“千層底”多土氣（qì）。她開（kāi）始覺得自己實在太土老冒了。
轉眼兩年過去了。葉兒（ér）沒有辜負父母（mǔ）的厚望，那一張張鮮（xiān）紅的獎狀是她優異成績的見證。葉兒在高興的同時又感到寒酸。這年夏天特別酷熱（rè），許多女同學穿起了各式漂亮的裙子。葉兒心動了，她對自己說：就這一次（cì）。她給父（fù）親寫了一（yī）封信，說學校要買學習（xí）資料，需要元錢。
過（guò）了三天，父親（qīn）風塵仆仆地趕（gǎn）來了。他把那元錢一張一張數了，交給（gěi）葉兒。葉（yè）兒匆匆打發了父親，急急到商場買了一條中意的裙子。
當她（tā）穿著嶄新的裙子奔（bēn）向宿舍時，這才發現地上有一張（zhāng）搓（cuō）成一團的紙單。葉兒詫異（yì）地打開它，竟是一（yī）張（zhāng）賣（mài）血（xuè）單!
葉兒呆住了。父親為給自己湊錢竟然去賣血?他的身體本（běn）來就（jiù）很虛弱（ruò）。葉兒開（kāi）始內疚了，不安、痛（tòng）苦、後悔……種種複雜的情感湧上（shàng）心（xīn）頭。
葉兒悔（huǐ）恨極了，她脫下了新裙（qún）子，把它平平整整（zhěng）地放在衣箱底下。她要讓它一（yī）生都伴著自己。