侯府退（tuì）婚的消息（xī），當日便傳（chuán）遍京城。
父親命人關閉府門，債主卻（què）還是堵（dǔ）在了門外。
賠給（gěi）侯府的八千六百兩，加上各（gè）家商號的舊（jiù）賬，足以掏空裴家。
父親賣掉兩處私田，又典當了自己的收藏，仍差三（sān）千兩。
謝蘅跪在書房外哭了一夜。
“姨父，都是表姐故意的。”
“她明知侯府會退婚，才（cái）帶走所（suǒ）有銀錢，讓（ràng）裴（péi）家無路可走。”
母親隔著（zhe）房門看了她很久（jiǔ）。
“那些銀錢原本就是照棠的。”
謝蘅怔住。
這是母親第一次沒有（yǒu）順著她的話指責我（wǒ）。
“姨母，您也覺得是我的錯？”
母親（qīn）沒有回（huí）答。
她回到正院，讓陳嬤嬤取來我幼（yòu）時的舊賬（zhàng）冊（cè）。
陳嬤嬤沒有動。
“夫人如今想看什麽？”
“我（wǒ）想知道，照棠這些年究竟受過多少委屈（qū）。”
陳嬤嬤眼眶一紅。
“姑娘說過，不必再提。”
母親抓住她的手。
“告訴我。”
陳嬤嬤終於打開（kāi）櫃（guì）子。
裏麵放著聽雨軒（xuān）修繕（shàn）時換下來的一塊舊瓦。
瓦片上有明顯的（de）鑿痕。
謝蘅入住前（qián），屋頂雖然陳舊，卻不曾漏雨（yǔ）。
她讓貼身丫鬟撬鬆瓦片，等一場大雨將（jiāng）自己淋病，再以一句不願爭搶，輕易得到了棲梧院。
烈馬墜傷（shāng）也不是意外。
馬（mǎ）夫曾看（kàn）見謝蘅將銀針藏入袖中。
她上馬後故意刺（cì）痛馬背，才會被（bèi）甩落。
可馬夫將此事稟告哥哥後，哥哥（gē）隻讓他閉嘴。
母親顫聲問：
“晏川早就知道？”
“公子說，表姑娘已經摔傷，真相傳出去隻會毀了她的名聲。”
陳嬤嬤又取出一隻藥包。
那是謝蘅替母親更換下來的（de）紫參。
她並未賣掉（diào），也沒有拿（ná）去退錢，而是藏在房中，等母親出事後，再讓人發現我（wǒ）早已知曉換藥一事。
隻是我當時根（gēn）本沒有（yǒu）追究，她的（de）後手才沒能用上。
母親跌坐（zuò）在椅（yǐ）中。
“照棠（táng）為什麽從未告訴我？”
陳嬤嬤看著她。
“姑娘說過。”
“她每說一次，夫人（rén）便讓她跪（guì）一次。”
“後來姑娘（niáng）不是不委屈，隻是知道說了也沒有用。”
母親雙手發（fā）抖。
她想起我被奪走院子時沉默的臉，想起我在馬廄跪了一夜後腫起（qǐ）的膝蓋。
那時她隻覺得（dé）我不懂事。
如今才發現，我早已一次次向她求（qiú）救（jiù）。
隻是她從未相信。
外麵忽然傳來吵鬧聲。
謝蘅命人打開我的嫁妝庫，想把剩下（xià）的（de）東西拿去抵債。
守庫人（rén）拿出蓋著官印的分產文書。
“除非裴（péi）照棠姑（gū）娘親自同意，任何人不（bú）得動用。”
母親站在廊（láng）下，第一次（cì）沒有替（tì）謝蘅開門。