餘嚐讀山海之（zhī）記載，而謂（wèi）物產之瑰奇，多出於汪洋浩瀚之（zhī）間。既又以為古人視聽，何能（néng）一一搜討，毫厘必辨（biàn），無或纖芥之訛？大抵比事屬詞，旁引（yǐn）曲喻，烏有子虛。後之覽者，披（pī）閱簡編，見夫荒怪離奇，神搖目炫，池南硯北，不（bú）過藉筆墨之靈、作詭異之觀（guān）也。若謂傳皆（jiē）目睹，餘終疑（yí）焉。
辛醜（chǒu）年三月，餘筮仕（shì）閩南，私心竊喜曰：斯可以窮耳目之觀矣。蓋其地濱海，無難遠越岑（cén）■〈山上敖下〉、遍探穴（xué）罅，得向之所謂物產瑰奇者，而一遍搜夫怪特焉。不（bú）意至閩十餘年，毫無所見，山城（chéng）之（zhī）外，第見銀花（huā）雪浪，天水相連，一望（wàng）無際而已。因謂世之所傳奇產異跡，率多附會而不實。
癸醜春，奉檄調台。其地孤懸海（hǎi）外，遠隔重洋（yáng），天地（dì）水府，無美不備。此一（yī）役也，庶幾慰滿生平，飽覽（lǎn）品物。乃駕艨艟，出鷺門，由金門，經料羅，曆黑水（黑水洋在海中，水勢趨東（dōng）南，無底，流甚急），一息千裏，疾如驚（jīng）鳧（fú）。既而風大作，舟子（zǐ）舵師（shī）戰栗失色。餘亦帖伏艙底，風（fēng）水相激，聲在半天。斯時也，須臾生死，命寄魚龍矣。抵（dǐ）台又十餘（yú）年，遍曆南北，行署官衙，多臨水次，然而日對澎（péng）濞，略無奇異。
癸（guǐ）亥秋，丁父憂，由海路歸，至澎湖守風兩閱月。每當浪定水平，五色燦爛，詢之漁人；曰：「此海（hǎi）中石也。君得無覓大（dà）觀乎？距此三十裏，西嶼有珊瑚二株，廣可四圍，長數丈許，水百尺深，赤（chì）色（sè），下有魚龍守護，鐵網不可取也」。遂命舟（zhōu）人催棹鼓楫而往（wǎng），至則急流無停泊處；舟人曰：「客識（shí）之乎？水色之深紅而不變者，珊瑚之光芒也（yě）；海口之燦（càn）爛而有章者，寶（bǎo）氣之分鍾也」。
今而知荒怪（guài）之說，非盡附會；耳目所到，不止傳聞（wén）。向之疑，未免（miǎn）少見而多怪焉。嶼旁有小（xiǎo）樹，深紫（zǐ）色，葉細小（xiǎo）如檜柏，以石為根。喜而攜歸，蓋珊瑚之變而未成者。離海水則枯枝漸零落，今無複存矣。因（yīn）為之記（jì）。
記載行以議論，便覺淩（líng）空。（兄濤（tāo））
中多名言，楚楚（chǔ）可誦。（小隱園（yuán））