在光的作用下能迅（xùn）速發生光化（huà）學反應，產生物（wù）理或化學變化的高（gāo）聚物稱為感光性高分（fèn）子。這類高分子已廣泛應用於印刷、電子、塗料等（děng）工業。例（lì）如在印刷工業中，感光樹脂（zhī）印刷版可（kě）代替傳統的鉛字印刷版。在大規模集成電路芯（xīn）片中使用光刻膠、電子束膠可以在1～2平方厘米的麵積上刻（kè）蝕成複（fù）雜的微型電路。印刷工業上應用的交聯型的聚乙烯醇酸酯，在（zài）光照（zhào）時交聯為不溶（róng）解的產物，在溶劑衝洗時（shí）將保留下來，即（jí）得（dé）到印刷用的凸版。另一類感光高分子為光解（jiě）型的光刻膠。將能吸收光能而分解的鄰重氮醌通過化學鍵接到線型酚醛樹脂鏈上，在光作用下重（chóng）氮醌發生光解，用水顯影時（shí），圖像即被保留，這是一種正性光刻膠，當用電子束曝光時，分辨率可（kě）高達0．微米，是精密（mì）印刷所依靠的重要材料。
光致變色高分子是另一類（lèi）有特殊用途的感光性高分子。在丙烯酸類高分子側鏈（liàn）上引入硫代縮氨基脲基團，在光照時（shí）由於分（fèn）子內（nèi）發生互（hù）變異構變化，從而呈現不同（tóng）顏色，當光照停止時又（yòu）恢複原來的顏（yán）色，或者用不同的波長照（zhào）射，可出現（xiàn）不同的顏（yán）色。這類光致變色高（gāo）分子在軍事上是很好的偽裝隱形材料，也可用在動（dòng）態圖像中儲存信息。作（zuò）為激光、電焊光、強烈陽光等強光照射下的護目鏡，可以使眼睛免受傷害。作為玻璃窗的塗料，則可以自動調節室內光線，並美化了建築物。