鋼鐵本來（lái）就是堅強的象征，不過，不僅（jǐn）鋼與鐵（鑄鐵）的強度不同，就是在鋼的“隊伍”內部，因（yīn）成分、組織不同（tóng），強度也大不（bú）一樣。如以每平（píng）方米能承受多少牛頓負荷而不斷裂為應力單（dān）位（兆帕）大致分（fèn）為（wéi）：～兆帕是軟鋼；～兆帕是一般結構鋼；～兆帕是合金結構鋼；～兆帕是高強鋼；兆帕以上則是超高強度鋼了。現在，超高強度鋼的強度（dù）記錄可達兆帕（pà），但這還不是金屬強度的極限，一些冷拔細鋼絲的強度可達到兆帕，而直徑隻有1～2微米的一些鋼鐵晶須的強度可（kě）達兆帕。超高強度鋼是在合金結構鋼的基礎（chǔ）上（shàng）發展起來的，以強度為首要（yào）要求並輔以適（shì）當韌（rèn）性的鋼種，主要用於要求比強度（dù）很大的“尖端領域”，如飛（fēi）機起落架、分離鈾的高速離心機旋轉筒體、潛水艇殼、高壓（yā）容器等。
常用（yòng）超高強度鋼有以下四類：
1．低合金超高強度鋼
它是在（zài）中（zhōng）碳合金調質（zhì）鋼（gāng）的基礎上發展起來的，典型牌（pái）號有、A等。合金（jīn）元素主要起固溶強化、細化晶粒、提高淬透性及回火馬氏體穩定性的作用，常需經（jīng）淬火、回火後得（dé）到回火馬氏體或下貝氏（shì）體組織才可達到使用性能要求（qiú）。主要用於飛機（jī）起落架、機翼主梁、固體火箭發動機殼體、炮（pào）筒、高壓容器、高強螺栓等。這類鋼的（de）抗拉強度可達兆帕。
2．二次硬化型超高強度鋼
它是在（zài）中碳或低碳合金（jīn）鋼基礎上加（jiā）較多可產（chǎn）生（shēng）彌散強化的合金元素而發展起來的。典型鋼（gāng）種如（rú）（外國鋼號為）、（）、、等，這類鋼為中高合金鋼，耐熱性（xìng）很好，多可在℃下長期使用，抗（kàng）拉強度約在～兆帕之間，可用（yòng）於飛機起落架、炮彈（dàn）和火箭（jiàn）殼體、高強度螺栓、高速轉子軸（zhóu）及熱作模（mó）具等，其中還有良好的焊接性及韌性。
3．馬氏體時效（xiào）鋼
它是鐵-鎳基超低碳高（gāo）合金鋼，通過淬火＋回火產生馬氏體相變和時效析（xī）出金屬化合物而獲得強化效果。典型鋼種如（外國鋼號為），抗拉強度達兆帕，其韌性突出，較易焊接，可用於製（zhì）造固體火箭發動機殼體、高壓氣瓶及橡塑模具等。
4．超高強度不鏽鋼
它是在低碳（tàn）不鏽鋼的基（jī）礎上加入一些會形成彌散金屬化合物的合金元素而形成。典型鋼號如馬氏體時效不鏽鋼等，其抗拉強度在～兆帕之間。此類鋼具有較高的強度、耐蝕性及塑性，主要用於高強度、耐腐蝕的化工設備及零件和飛機上高強度結構件。