以鋅為主（zhǔ）要合金元素的銅合（hé）金，其色澤似金黃色，故稱為黃銅。其中僅（jǐn）加入（rù）鋅元素（sù）而構（gòu）成的黃銅又稱普通黃銅。鋅含量較少（shǎo）時，此黃銅（tóng）為單相組織，稱為單相黃銅，其塑性好，強度較低。如含銅％，餘下為鋅的單相黃銅常用於冷變形成形的零件，如彈殼、冷凝器管、仿金塗層等，有彈殼黃銅之稱；鋅含量較多時，此黃銅為雙相組織，其強度較高，室溫塑（sù）性差，而熱塑（sù）性及鑄造性較好。如含（hán）銅％，餘下為鋅的雙相黃銅適於製造受力（lì）件，如彈簧、墊圈、螺釘、導（dǎo）管、散（sàn）熱器等。普通黃銅對海水及大氣的耐蝕性較好，且以（yǐ）價廉的鋅加入銅中（zhōng），使成本較低，應用較廣。
為進一步提高普通黃銅（tóng）的力學性能、化學性能及工藝性能，常在普通黃銅的（de）基（jī）礎上加入鉛（qiān）、鋁、矽、錳、錫、鎳等一種或（huò）多種元素（sù），則相應（yīng）形成鉛黃銅，鋁黃銅、矽黃銅等（děng）所（suǒ）謂“特殊黃銅”，如含銅％、含錫1％，餘下為鋅（xīn）的錫黃銅—1耐海水腐蝕性較好（hǎo），廣（guǎng）泛用於船舶零件（jiàn）（如螺旋槳）等，故有“海軍黃銅”之稱；含銅％、含鉛3％，餘下為鋅的鉛黃銅—3，其耐（nài）磨性（xìng）和切削性較好，曾廣泛用於鍾表零件，故又有“鍾（zhōng）表黃銅”之（zhī）稱。