無機非金屬材料與人類生活休（xiū）戚相關。透明的玻璃、漂亮的瓷（cí）器、多彩的景泰藍、絢麗的唐三彩等都屬無機非金屬材料。無（wú）機非金屬材料是當代（dài）材料體係中的一個重要組成部分，一般是指除（chú）金屬材料和高分子（zǐ）材料以（yǐ）外的其他材料，包括傳統無機（jī）材料和先進無機（jī）材（cái）料。前（qián）者是指以矽酸鹽為主要成分的材料（liào），並包括一些生產工藝（yì）相近的非矽酸鹽材料，如碳化矽、氧化鋁陶瓷、硼酸鹽、硫化物玻璃、鎂質和碳素（sù）材料等；後（hòu）者主要是指世紀以來發展起來的、具有特殊性質和（hé）用途的材料，如壓電、鐵電（diàn）、導（dǎo）體、半導體、磁性、超（chāo）硬、高強度、超（chāo）高溫、生物工程材料以及無機複合材料等。
自世紀年（nián）代以來，傳統無機（jī）材料獲得了迅速發展，同時又（yòu）湧現出（chū）一（yī）係列應用於高新技術和現代工業的先進（jìn）無機材料。這些無機材料包括陶（táo）瓷、人工晶體、複（fù）合材料、新型（xíng）玻璃、碳素材料、新型建築材料、新型耐火材（cái）料等。無機材料不僅深入到人們日常生活和各個工業領域，而且與（yǔ）現代新技術、高技術的發展緊緊地聯係在一起。如高溫結構陶瓷作為發動機部件、切削（xuē）用具（jù），耐（nài）磨損、耐腐蝕（shí）、耐高溫，已進入了汽車工業、冶金（jīn）工業、化學工業、能源工業（yè）和環保工業領域。無機材料在國防和軍事技術中也具有重要的作用，如陶瓷防彈衣、紅外夜視窗、導彈和飛機、天線罩等等都（dōu）有應用。
無機（jī）材料對人類的發展、社會的進步和（hé）人類生活質量的提高起到了重要作（zuò）用（yòng）。隨著材料科學技術的（de）發展（zhǎn），無（wú）機材料呈現出從功能材料向（xiàng）高效能、高可靠性、高靈（líng）敏度、智能化和功能集成化的方向發展，結構（gòu）材料向（xiàng）複合化（huà）、高韌性、高比強度、耐磨損、抗（kàng）腐蝕、耐高溫、低成本和高可靠性的方向發展的趨勢。無機材料的研究熱點體現在以（yǐ）下幾個方麵：作為新型（xíng）能源轉換和儲能材（cái）料，主要（yào）在（zài）電動汽車和混合動力車等新一代交通工具上發展（zhǎn）；作為新（xīn）型光電子材料及器件，集中（zhōng）在信息技術數（shù）字化、網絡化、超（chāo）大容量信息傳輸、超高密度信息（xī）儲存等方麵發揮巨大作用；作（zuò）為（wéi）生物醫用材料，除了包（bāo）括人工骨、人工牙齒、人工心髒瓣膜與（yǔ）血管支架等生物材料之外，還將利用特種納米粒子進行細胞分離、染色、生物探針標記及利用納（nà）米（mǐ）製（zhì）成（chéng）藥物進行臨床疾病診斷和治療（liáo）；作為信息功能材料，主要應用（yòng）於信息技術中，材料的製作將（jiāng）朝著微型化和智能化方向發展，在第三代移動通訊及數字化信（xìn）息技術（shù）中扮演重要角色；作為輕質高強（qiáng）材料（liào），主要應用在未來汽車工業和高速列車上，尤其是美（měi）國“9·”恐怖事件發生之後，對超高層建築用無機結構材料（liào）的需求更為迫切。