本朝有製（zhì），百姓凡有冤屈（qū）不平者，皆可擊響登聞鼓，使冤情上達天聽（tīng）。
這日，竟有一身單力衰的（de）老（lǎo）嫗，竭力擊響重鼓，所陳事體卻無關有司屈判（pàn），而是懇乞放被沒入昱（yù）王府為婢（bì）的舊主自（zì）由（yóu）之身。
這老嫗自言是尋陵江氏江濟先生之（zhī）妻（qī）的乳（rǔ）母，避戰（zhàn）禍期間與（yǔ）主人失（shī）散，為求生流落到汴州城，相伴半生的老翁不（bú）堪勞頓業已亡故，如今獨自在章台道做（zuò）工聊以延此（cǐ）殘生。
說是有一個春（chūn）夜，在貴人的（de）宴席外灑掃室堂（táng）之時，逢見一位被酒汙了衣裳暫離席筵的少女（nǚ），恰（qià）是兼有祖孫之（zhī）誼的（de）故主。主仆談心間互（hù）明境遇，卻（què）彼此不能救渡（dù），倏（shū）然作別。
近日聞說（shuō）登（dēng）聞鼓（gǔ）之製施行，甘忍杖責，為幼主來求恩典。
這事關乎昱王府，登聞鼓院本不（bú）敢承接（jiē），然，此製（zhì）在本朝初行，天子重視，不敢不（bú）報。
天子要親（qīn）自做主，昱王府的人也動得、調得，隻不過還要有旁的人證。這亦不難，朝中為官者（zhě），不乏江氏的門徒。
梁帝思及楚（chǔ）扶青便（biàn）是江濟先生的高足，便（biàn）遣（qiǎn）人一並去傳，由他來做證人，必定不會（huì）出錯（cuò）。
此時蕭（xiāo）曙正（zhèng）於京畿各縣巡視秋（qiū）收，不在城中。梁帝意下（xià）思（sī）量，若隻是一尋常婢子，不經海照（zhào），他赦（shè）了也（yě）便（biàn）是（shì）赦了。海照身為汴州的父母官，府上出了這（zhè）等事，正該自省。
見到那女子（zǐ）後，卻發覺事情並不簡單。
初初見（jiàn）到藏雪，那老嫗的（de）話他已（yǐ）信了大半。小姑娘妝裹素淨、身背纖薄，似比梅（méi）花還羸弱，儀態卻極是端方，初次麵見（jiàn）天顏竟（jìng）無一絲卑怯（qiè）之意，從容叩拜九重。
如此（cǐ）靈秀的女孩兒，若非江南鴻儒養出（chū），還能出自誰家？他蕭家雖以武得天下，他卻（què）一見便極喜愛她身上馥鬱的文氣（qì），心下甚至想著，縱為天家，若有女如此（cǐ），幸也（yě）。
他準她（tā）去認那（nà）老嫗時，她方緩緩將目光投送（sòng）至身側。
看清（qīng）那（nà）老嫗後，小姑（gū）娘便墮（duò）下淚（lèi）來，瞧見老嫗身上的杖痕，淚更如泉湧般，將（jiāng）嗓喉間正欲傾出的千（qiān）言（yán）萬語都堵住了。
老嫗驚歎（tàn）於她的美貌，久久（jiǔ）難以回神，見她為自己這副勞（láo）苦半生的賤（jiàn）軀（qū）輕墮悲淚，一時間更折服於其人物品格，亦是垂下淚來。
梁帝動容之餘，怎麽瞧怎麽覺著藏（cáng）雪投緣，一發堅定要為她做主。卻猛地想起，海（hǎi）照尚且不（bú）承認對其鍾情，卻已（yǐ）罔顧其低微的身份要立為側妃的侍婢，莫非便是她？
若不是她，能是哪個？當真（zhēn）是般配，隻是，為何從（cóng）不曾聽海照說（shuō）起她身世特殊來？因又問她：“王府（fǔ）中可有（yǒu）人知曉你的身世？”
藏雪忍下喉頭哽咽，言道：“民女生逢喪亂，未化蟲（chóng）沙已心覺萬（wàn）幸，恐說出身世（shì）無人肯信，更恐有辱家門（mén）。因此，在王府中為婢時，從未對任何人言明過身世。
陛下聖明，如今不敢再作遮掩。”
聽她所言，她在王府中似乎並不受重視。那老嫗的（de）陳詞中，又（yòu）是在章（zhāng）台道見著的她，若她當（dāng）真是海照（zhào）心中（zhōng）的人，怎會被帶去那種地方？梁帝不免納罕起來。
正這時，楚扶青趕到，梁帝便又讓扶青去認這小（xiǎo）姑娘可（kě）是（shì）
→←