嫂子下了帖子，說妯娌難得一聚，邀姐（jiě）姐吃（chī）酒。
姐姐（jiě）顧著女兒（ér），滴酒不沾，也無甚心思攀談。
女（nǚ）兒鬧著（zhe）解手，姐姐帶下去，正尋（xún）些清水洗手（shǒu），冷不丁撞見哥哥和女子說話，姐姐以為人家在待客，想悄悄退下（xià），卻見那女子（zǐ）把臉貼（tiē）在他（tā）肩上嗅著。
女兒冒出（chū）誒誒兩聲，驚得那兩人一怔，姐姐道歉不是（shì），不做聲也不是，窘迫地去拍（pāi）孩兒，低頭瞄見哥哥的手（shǒu），十指指甲修得十分（fèn）尖俏，如同白玉蘭花瓣兒。
她看得刺心，渾身一激靈。
那兩人不尷不尬，連忙（máng）散了。
當日，姐姐收拾了（le）細軟，和婆母說家中有急事，要返鄉一趟。
婆婆和公公麵麵相覷，苦留不住（zhù），隻得（dé）依了她（tā）。
姐姐帶女兒（ér）上（shàng）船，一葉扁（biǎn）舟駛入茫茫白霧。
姐（jiě）姐心下淒愴，給女兒兩隻手戴上銀鐲，忍不住（zhù）掩（yǎn）麵哭泣。
船頭傳來（lái）嘩啦啦水聲，然（rán）後是慘叫。
姐姐驚惶中抱緊了孩子，舉（jǔ）著屠刀的歹徒步步逼近，她（tā）中了一刀，咬牙（yá）和孩子一起跳入水中。
歹徒眼（yǎn）睜睜看母（mǔ）女沉江，自（zì）以為得手。船搖搖擺擺，身如篩糠，水麵卷（juàn）起漩渦，如同巨獸（shòu）張口，吞沒了船和人。
隔夜（yè），晨起的梅山水師正在山腰吐納，望見江（jiāng）上有（yǒu）一（yī）物漂來，忙下到水邊鉤（gōu）住了，隻見女屍懷抱幼兒，那孩（hái）子氣絕，肢體尚柔軟，水師口噙法水，噴在小兒周身，須臾，七竅淋淋漓漓（lí）滲出水（shuǐ）來，過了半日，胸（xiōng）口小碗（wǎn）清水微瀲，人中絲綿（mián）顫動。
這孩子正是姐姐的女兒（ér），幸得母親拚死保護和水師施以援手，死而複活。
她（tā）年幼不記（jì）事，無處可尋家（jiā）人（rén），寄養在水師處。
春去秋來，恍惚臨近中元節，忽有一人登門來找孩子。
女兒仰麵看著來人，有著和母親一模一樣的（de）麵容，伸手（shǒu）要抱。
那人抱起女兒，和水師道謝，稱自己是孩子的姨娘，她母親的妹妹。
水師看她酷似亡者，舉止飄忽，料是當地的仙娘之類，信了（le）七八分，將如何撈屍，如何（hé）救人，如何安葬，一五一十說了。
妹妹聽罷，帶（dài）著女兒，為姐姐掃墓，又雇船從梅山回去。
甫入婆（pó）家，婆婆驚駭，問（wèn）她如何回來（lái）了。
妹妹說（shuō）：“家中有事，耽擱了幾天。”婆婆隻說：“正在修園子，恐（kǒng）怕打（dǎ）擾孩子休息，隻好委屈你們換個地方住。”
妹妹住在僻靜小（xiǎo）院裏，白日沿（yán）著（zhe）走廊，一邊是玉簪花墜地，一邊是粉壁彩畫（huà），頭戴（dài）蓮花（huā）冠的男（nán）子身披輕羅，溫柔（róu）嫵媚地攙扶（fú）醉醺醺的女子，女子的臉龐一團銀白，沒畫上五官，先勾勒頭上的（de）光環和身上珠光寶氣的（de）瓔（yīng）珞。
牆內一陣（zhèn）陣笑聲和靡靡之音透過花窗（chuāng）。侍女童仆嬉笑（xiào）著越過妹妹，或捧著香囊香湯，或端著綾羅綢緞。
妹妹不看人，隻看這裏的浮土（tǔ），養不活（huó）花木，一茬茬鮮花運來，看個三（sān）五天，謝了，又換新的。
她看到前麵（miàn）有一人，叫住（zhù）他，他轉過身來，說：“你認錯人了（le）。”
哥哥看著妹妹的眼珠裏映出很小的人影，那是他的影子，摸著自己的臉，譏誚道：“你的眼神真不好。”
他（tā）轉身走了，腳步多了幾分輕快。