時光荏（rěn）苒，轉眼已是半年後。
宮中設宴，款待秋闈前（qián）三甲，亦有為幾位（wèi）適齡宗（zōng）室女相看之意。
我本無意於此，但拗不過母後的再三勸說，便也出席了。
隻坐（zuò）在席間偏僻安靜處，獨自品茗。
宴至（zhì）中途，我嫌席間（jiān）喧鬧（nào），悄悄離席沿園中散步。
不知不（bú）覺走到一片竹林邊（biān），卻見一青衫男子。
他身姿挺拔如鬆，背對著我，正仰頭看著（zhe）竹梢間透下的細碎陽（yáng）光。
似是聽（tīng）到腳步（bù）聲，他轉過身（shēn）來。
我（wǒ）看到（dào）了一（yī）張（zhāng）清俊溫和的臉，眼眸清澈（chè）。
見到（dào）我，他微微一怔，隨即從容行禮：
“微臣沈知節，參見公主殿下”
沈知節？我略有（yǒu）耳聞。
此次秋闈的狀元郎，據說為人低調謙和，風評極佳。
我虛扶一下：
“沈狀元不必多禮（lǐ）。”
他直起身，目光平和（hé）地看向（xiàng）我，眼神之幹淨，一如秋日晴空。
他自（zì）然地接話：
“殿下也喜歡這裏的竹子？”
“微臣覺得，竹之氣節，淩霜傲雪，中通外直，頗可賞玩。”
我微微一笑（xiào）：
“寧可食無肉，不可居無竹。”
我們便就著竹閑聊了幾句。
他學識淵博（bó），談吐風趣，讓（ràng）人如沐（mù）春風。
更難得的是，他聽得認真（zhēn），回應也恰到好（hǎo）處。
既無賣弄之嫌，也無刻意迎合之意。
分別時，他（tā）拱手道：
“與殿下交（jiāo）談，受益良多（duō）。望日後還有機會向殿（diàn）下請教。”
我（wǒ）頷首：
“沈狀元才（cái）高八鬥，該是我向你請教才是。”
看著他消失在竹林小徑的背影，我的心漾開了（le）一圈（quān）小小的漣漪。
之後幾個月，我在宮中偶（ǒu）遇沈知節（jiē）的次數多了（le）一些。
每（měi）次都會進行簡短的交談，卻次次令人愉悅。
他會與我分享一些（xiē）讀書心得（dé），講述遊曆見聞。
從（cóng）對話中得知（zhī），他出身書香門第。
父母早逝，由族（zú）中長（zhǎng）輩撫養長大，家境雖不殷實，卻始終保持風骨。
中（zhōng）狀元後（hòu），並未急於攀附權貴，反而更加勤勉務實。