〔日本〕星新一古昔某地的領（lǐng）主。其城堡裏（lǐ）的庭院，栽植（zhí）著好幾棵（kē）鬆樹。那一年，春天平靜地過去，初夏（xià）時分，某一天（tiān）黃昏，每一棵鬆（sōng）樹上都見有一條蛇爬了上（shàng）去，每一條蛇都從（cóng）枝丫上向外伸出了頭。因為事出突然，於是眾人都跑了來看個究竟。
仔（zǎi）細看去，但見每一條（tiáo）蛇的蛇（shé）頭似乎都朝向地麵某（mǒu）一處。
“把那地方挖掘挖（wā）掘看看。”領主這樣命令。
先是一（yī）些（xiē）小石頭。把那些小石頭弄掉，再挖下去，好像挖到了什麽（me）。
“挖到了（le）一個（gè）壺了。”家臣說。
“把它（tā）打開看看（kàn）。”
“這，妥當嗎?”
“如（rú）果照舊（jiù）又把它埋回原處，咱們恐怕也無法釋然吧。”
“說的也（yě）是。”
於是小心翼翼地動手。先是看到了蓋子（zǐ）。輕細的（de）壺口上（shàng），用一個小碟子蓋著。這壺蓋用糨糊一般的東西黏著。花了一點工夫，總之，終於（yú）把壺蓋拿掉了。
突然間，一（yī）股像是什麽邪氣似的黑煙冒了出來，飄散（sàn）到空中去。不（bú）好（hǎo）!恐怕（pà）壞了（le）事了。
從那年秋天（tiān）起，一連數年，年年都鬧歉收。
家臣也好，百姓也好，連連有人死去。草啦，蟲兒（ér）啦，都拿（ná）來吃了。連活下去的力氣都沒（méi）有；不能拚命的人，一個接一（yī）個地消失了。
到了最後，終於隻剩下了一些精銳，身心（xīn）都強韌的人。
“我們攻到鄰（lín）國去吧。沒什麽該不該，好不好的。我再也想不出什麽（me）別的良策來（lái）。我想神（shén）也會原諒我們吧。”
領主這麽說，每一個人也都點頭讚（zàn）同。倉庫裏頭早沒了（le）吃的（de），隻剩下了武（wǔ）器。領地內的年輕人都參加了。上陣。
多強悍的一股力量，當（dāng）者披靡。不想戰死，就得餓死。不但是鄰國（guó），甚至於把好廣闊的地域都置於其控製之下。
這（zhè）一來（lái），不但（dàn）不餓死，愛吃的東西，反而可以盡著吃。酒也可以盡著喝。奢侈也都不當一回事了。
然而日子一久，國內亂了起來，勢（shì）力衰弱了，終於引起叛（pàn）亂。第三代的年輕領主也被逐（zhú）出城堡。換句話說，全盛期的不可一世之勢是衰落了。
類似（sì）的故事，曆代都有，也不是什麽新鮮事兒，說不（bú）定是哪（nǎ）一個第（dì）三代離開城堡時，把自己不幸（xìng）的遭遇向壺裏傾訴了，再把它埋了起來也未可知。不過，如果這樣便算結束了，這豈不是太美了嗎?