在清（qīng）朝鹹豐七年，英商麥加利銀行設分行於上海（hǎi）以前，全國金融事業為兩個集團所掌握——商業上的術語稱為“幫”，北方是山西幫，南方是寧（níng）紹幫（bāng）。二_八_看-書^網¨.無+錯內_容￠所業雖同，其名（míng）則異，大致前者稱為“票號”，後者稱是“錢莊”。
山西幫又分為祁、太、平三幫——祁縣、太穀、平遙，而始創票號者（zhě），為平遙人雷履（lǚ）泰。他最（zuì）初受雇於同縣李姓，在（zài）天津主持一家顏料鋪，招牌（pái）叫作“日升昌”，其時大約在（zài）乾隆（lóng）末年。日升昌在雷履泰的悉心照料之下，營（yíng）業日盛，聲譽日起，連四川都知道這塊“金字招牌”，因為（wéi）雷履泰經常入川采購銅綠等等顏料，信（xìn）用極好。¨x~x，!k_.¨c¨o·m!
四（sì）川（chuān）與他（tā）省的交通最不便（biàn），出川入川攜帶大批現金，不但麻（má）煩，而且有風險。於是雷履泰（tài）創行匯兌法，由日升昌（chāng）收銀出票，憑票到指定地點的聯號兌取現（xiàn）銀。當然（rán），匯（huì）兌要收匯費，名為“匯水（shuǐ）”。匯水並無定額，是根據三個因素計算出來的。第一，路（lù）途的遠近。遠則貴，近則廉。第二（èr），銀根的鬆緊。大致由小地方匯到大地方（fāng）來得便宜，由大地方匯到小地方來得貴。?嗖（sōu）颼+小·稅￠旺.無，錯_內￠容，因為地方大則銀根（gēn）鬆，地方（fāng）小則銀根緊。如某處缺乏（fá）現金，而有待兌的匯票，則此時有（yǒu）客戶交匯，正好濟急，反有倒過來貼（tiē）補客戶匯費的。
最（zuì）後（hòu）是計（jì）算銀錠的成色。銀錠的大小通常分為三（sān）種（zhǒng），最大的五十兩（liǎng），為了便於雙手攜捧，做成兩頭翹起的馬蹄式，即所謂“元寶”，而出於各省藩庫的稱為“官寶”；其次是中錠，重十兩，有元寶形的（de），稱為“小元寶”，但通常都做成秤錘式；最小的或三兩、或五（wǔ）兩，通稱“銀錁”；再就是碎銀，輕重不等。此外各省有其特殊（shū）的形（xíng）製，如江浙稱為“元絲”，底凹上凸（tū），以便疊置。但（dàn）不管任何形狀、大小，銀子的成色各地不同（tóng），需要在交匯時核算扣足。
由於匯兌憑票兌銀，所以叫作“票號”。早先運（yùn）送現銀的（de）方法，如果不是隨身攜帶，就得交鏢局保送，費用大，麻（má）煩多，走得慢，而且還有風（fēng）險，萬一被劫或者出了（le）其他意（yì）外（wài），鏢局雖然（rán）照賠，但總是件不愉快的事。所以票號一出，請教走鏢英雄好漢的人就少了。
早期的票號，多為大商號兼營的副業。到鹹豐初（chū）年，始有大量專營的票號出現，但票（piào）號的勢力不得越長江（jiāng）而南。因為江南的錢莊，為保護本身的利益，一方麵仿照票號（hào）的成例（lì），開辦匯兌業務，一（yī）方麵力拒票（piào）號的侵入。至於票號除匯（huì）兌以外（wài），以後亦經營存（cún）款及放款，所以票號與錢莊的業務，由於彼（bǐ）此仿效的結果，幾乎完（wán）全相同，隻是在規模上，錢莊遜於票號（hào）而已。
錢莊業（yè）多為寧紹幫（bāng）所經營，而鎮江幫有後來居上之勢。但在同治（zhì）到光緒（xù）初年，全國最大的一家錢莊，規模淩駕票號而上之，同時它的主（zhǔ）人亦不屬（shǔ）於寧紹幫（bāng），是為當時金融業中的一個特例。
這家錢莊的字號叫“阜康”，它的主人是杭州人。