未央宮東廡的銅漏發出清脆的滴答聲，每一滴都在（zài）寂靜的夜空中回蕩，仿佛時間的腳步在這一刻變得格外清晰。子時已至，夜色如墨，整個宮（gōng）殿都被一層靜謐的氛圍所籠罩。
就在這時，太（tài）子劉驁的書房裏突（tū）然傳（chuán）來一陣輕微的響動。那是《詩經》竹（zhú）簡相（xiàng）互碰撞的（de）聲音，原本整齊地堆（duī）放在案幾上的竹簡，像是被一股無形的力（lì）量所驚擾，突然間（jiān）嘩然散落開來。
劉驁被這突如其來的變（biàn）故嚇了一跳，他定睛看去，隻見那些竹簡在燭（zhú）火的映照下，顯得有些異樣。他心生好奇（qí），走近案幾，撿起（qǐ）其中一卷竹簡，輕輕展開。
然而，當他看到竹簡內頁時，不禁倒吸一口涼氣——那看似普（pǔ）通（tōng）的絹帛（bó）裏頁，竟然隱藏著一個秘密（mì）！在月光的照耀下，絹帛上用茜草汁繪製的（de）圖案清晰可見，那（nà）是一幅太仆寺的馬廄分布圖，圖中的線條錯綜複雜，卻又顯得異（yì）常規整。
更讓人毛骨悚（sǒng）然的是，這馬廄分布圖在月光的映襯下，竟泛（fàn）著詭異的猩紅，仿佛是用鮮血繪製而成。劉驁的手微微顫抖著，他凝視著這幅圖，心中湧起一股莫名的恐懼。
王皇（huáng）後悄悄塞給兒（ér）子的不是尋常家書，而是（shì）一枚浸過烏頭堿（jiǎn）的銀針，針尾係著太醫院特製的鳩（jiū）羽。
當夜暴斃的十二匹汗血馬，屍（shī）體上的針孔排列成北鬥七星狀，與太醫院（yuàn）針灸銅人背後標注（zhù）的鳩穴位（wèi）置嚴絲合縫。
更令人心驚的是，每匹馬舌下都含著半片龜甲，拚合起來正是（shì）當年霍光謀（móu）反時使用的占卜辭。
太孫劉驁的舉動令人瞠目（mù）結舌。當他下令將自己最鍾（zhōng）愛的棗紅馬製成標本時，所有人都以為他（tā）隻是想永遠（yuǎn）留住這匹心愛的坐（zuò）騎。然（rán）而，讓人（rén）意想不到的（de）是，他竟然還特別要求保留（liú）馬腹中尚未消化的西域苜蓿。
這一要求實在匪夷所思，眾人對劉驁的動機充滿了疑惑和猜測。而這（zhè）匹棗紅馬（mǎ）的標本最終被放置在驁園入口處的琉璃展櫃裏，成為了一（yī）道引人注目的風景線。
更讓人驚（jīng）訝的是，這匹標本（běn）馬的眼窩處竟然鑲嵌著一塊（kuài）蟠螭玉佩，而這塊玉佩（pèi）正是上個月蕭望（wàng）之不慎丟失的。更巧合的是，這塊玉佩（pèi）恰好（hǎo）是二十年前霍氏餘黨與匈奴聯絡的信物。
這個發現讓人們不禁對劉驁的行為產生了更多的疑問和聯（lián）想。他為何要將這匹馬製成標本（běn）？為何（hé）要保（bǎo）留馬腹（fù）中的苜蓿？又為何會將蕭望之丟失的玉佩鑲嵌（qiàn）在馬的眼窩處？這一係（xì）列的疑問如同迷霧（wù）一般籠罩在驁（ào）園上空，讓人摸（mō）不（bú）著（zhe）頭腦。
當宣帝（dì）發現（xiàn）太孫每日用金盤盛著西域葡萄喂食標本馬時，老帝王突然（rán）想起更始殿某個被刻意抹去的記憶：元平元年秋，自己也曾賜給霍禹的坐騎摻了鴆酒的苜蓿。
此刻宦者令來報，太子正在柏梁台演習（xí）《周禮》祭儀，而劉驁（ào）蹲在滄池邊，用金丸彈射啄食（shí）魚屍（shī）的烏鴉。
那些被（bèi）擊落的烏鴉腳踝上（shàng），都係著太仆寺特製的青銅鈴鐺，鈴鐺竟（jìng）是蕭望之書房失竊的玉琮碎片（piàn）。