往事已成雲煙，王皇後想著此時已坐在（zài）龍（lóng）椅上的兒子，不由地露（lù）出慈母（mǔ）的微笑。
此時此刻坐在（zài）高（gāo）高的龍（lóng）椅上劉驁，俯視匍匐了一地的群臣。
不由地想起（qǐ）先帝漢元帝（dì）臨終（zhōng）前，曾拉著他的（de）手，囑咐他“慎用外戚，親任賢臣”的話還在耳邊回響。彼時劉驁似懂非懂，直（zhí）至此刻登基後才真切體會到這句話的分量：王鳳是他（tā）的舅舅，憑借太後王政君（jun1）的庇護，早已將尚書台、禁軍等關鍵部門納入掌控；王鳳的（de）弟（dì）弟王崇、王商，侄子（zǐ）王音等（děng）人，或在朝（cháo）堂擔任要職，或掌控（kòng）地方軍政，形成了“王氏子弟半朝堂”的格局（jú）。
朝會之上，王鳳率先出列，躬身奏道：“陛下，春耕將至，關中地（dì）區去年遭蝗災，百姓缺糧。臣（chén）懇請陛下撥款三百萬兩白銀，用於賑災與修（xiū）繕農具，同時免除災區半年賦稅，以安民（mín）心。”話音剛落，王氏子弟與依（yī）附（fù）者（zhě）紛紛附和，朝堂上一片“大將軍體恤民情”的讚譽聲。
劉驁心中一沉。他知道，王鳳此舉看似為百姓著想，實則（zé）是想借（jiè）賑災之名，進一步掌控地方財政。可他初（chū）登帝位，根基未穩，若直接拒絕，恐引發朝堂動蕩。他強壓下（xià）心中的不滿，緩緩開口：“大將軍所言極是。賑災之（zhī）事，便交由你與戶（hù）部共同辦理，務必（bì）專款專用，不得有誤。”王鳳（fèng）眼中閃（shǎn）過（guò）一絲得意，躬身應道（dào）：“臣遵旨。”
退朝後，劉驁獨自留在太極殿，看著案上堆積的奏折（shé），大多是王氏親信舉薦官（guān）員、請求撥款的內容，真正（zhèng）關乎民生與邊防（fáng）的（de）奏疏，卻被壓在最底（dǐ）層。他煩躁地將奏折推（tuī）開，對身邊的宦官李忠說：“召太傅蕭望之入宮。”
蕭望之是三朝元老，以剛正不阿著稱，也是先帝（dì）留下輔佐劉驁的重臣。得知帝王召見，他立刻入宮，見到劉驁愁眉不展的模樣（yàng），便（biàn）知其心事。“陛下是在為王氏專權煩心（xīn）？”蕭望之開門見山，語氣沉穩。
劉驁點頭，語氣帶著無奈：“太傅，王氏勢力太大，朕連賑災（zāi）款項都不（bú）得不交由王鳳打（dǎ）理。長此以往（wǎng），朕恐（kǒng）會淪為傀儡。”
蕭望之沉吟（yín）片刻，緩緩道：“陛下初登帝位，不可與王氏硬碰硬。不如先從‘廣納（nà）賢才’入手，選拔寒門子弟（dì）與不得（dé）誌的老臣入朝，逐步培養心腹，再（zài）徐圖後計。近日恰逢（féng）選妃，陛下可借此機會，挑選出身儒學世家、品行端正的女子入（rù）宮，既能充實後宮，又能（néng）借助其家族勢力（lì），牽製王氏（shì）。”
劉驁（ào）聽聞（wén）選妃（fēi）之事後，心中頓時湧起一股（gǔ）興（xìng）奮（fèn）之情（qíng）。他深知（zhī）此次選妃乃（nǎi）是（shì）由太後親自主（zhǔ）持，若能（néng）從中挑選出幾位不依附於王氏家族（zú）的女子，不僅可以讓太後感到滿意，更能為自己在宮廷中埋下重（chóng）藥（yào）的棋子。
想到此處，劉驁（ào）毫不猶豫地當即下令：“傳朕（zhèn）旨意，此次選（xuǎn）妃範圍需進一步擴大。凡是那些品貌端莊、出（chū）身（shēn）世家的（de）女子，皆可前來參選。”
這道（dào）旨意看（kàn）似（sì）平常無奇，但實際上卻蘊含著深（shēn）意（yì）。它不僅拓寬了選妃的範圍，給予了更多女（nǚ）子入宮的機會（huì），同時也在無形中為那位即將改變後宮格局的（de）女子，悄然打開了一扇入宮的大門。