未央宮宣室殿的（de）燭火忽明忽暗（àn），映得滿地青瓷（cí）碎片泛著冷光——那是（shì）劉驁盛怒之下摔碎的禦案瓷瓶，瓶身上“山河永寧”的釉彩此刻（kè）碎（suì）成一片片，像極了他眼中（zhōng）支離破碎的皇權。
蕭望之踩著朝靴踏入殿內時，衣擺還（hái）沾著（zhe）宮外的夜（yè）露，剛進門便被撲麵而來的怒氣裹挾。
督查禦史正垂（chuí）首立在一（yī）旁，額角的冷汗順著鬢角滑落，見太傅（fù）來了，才敢小（xiǎo）聲補全未盡的話（huà）：“……聽說張忠方竟當眾撕毀（huǐ）漕（cáo）運查賬（zhàng）的卷宗，還說‘此事有大司馬王（wáng）鳳（fèng）大人做主，輪不到陛下多（duō）管’，陛下聽了這話，才動了雷霆之怒。”
蕭望之的目光掃過地上的碎片，又落在（zài）禦案上被揉皺的奏折——那（nà）是前日他遞上（shàng）的邊關奏報，奏請罷免依附王鳳的邊關將領，此刻卻被壓在（zài）一堆文書下，邊角已被指節捏得發皺。
他心中瞬間明了（le）：張忠（zhōng）不過是王氏拋出來的“探（tàn）路石”，故意借漕（cáo）運之事挑釁，就是要試探（tàn）新帝的底線。若劉（liú）驁真（zhēn）如方才那般動怒處置，反倒落入了王（wáng）氏的圈套。
“陛下息怒（nù）。”蕭望之躬身行禮，聲音沉穩如磐，“張忠不過是王鳳身邊的一個小吏，連給王氏遞茶（chá）的資（zī）格都未必夠，若陛下此時下旨將他打入天牢，看似解氣，實則是打草驚蛇。王氏在朝中經營十餘年，禦史台（tái）、太常寺皆有他們的人，一旦張忠被抓，王鳳（fèng）定會立刻收（shōu）攏羽翼，甚至反過來（lái）誣陷禦（yù）史台‘構陷（xiàn）忠良’，屆時陛下不僅查不了（le）漕運，反倒落個‘剛愎自用’的名（míng）聲。”
“隱忍？”劉驁猛地轉過身，龍袍的下擺掃過地麵的碎片，發出細（xì）碎（suì）的聲（shēng）響。
他年輕（qīng）的臉上還帶著（zhe）未脫（tuō）的英氣，此刻卻因憤怒漲得（dé）通紅（hóng），指節捏得發白，“朕自（zì）登基那（nà）日起，哪一日不是在隱忍？去年想（xiǎng）任（rèn）命東海太守，王鳳說（shuō）‘此人（rén）與我族有隙’，朕便改了人選；上月邊關急報（bào）求糧草，王音扣著奏折三日不遞，說（shuō）‘需先查核軍需賬目’，朕也忍了！如今漕（cáo）運被他們把（bǎ）持，糧船在黃河滯留半月，百姓怨（yuàn）聲載道，朕連查賬的權利都沒有；邊關兵權（quán）盡在王鳳手中，連禁軍統領都是他的女婿——長此以往，朕這個皇帝，與被軟禁在東宮的傀儡何異？”
蕭望之看（kàn）著（zhe）眼前激動的帝王，心中（zhōng）歎了口氣。
他想起竟寧（níng）元年，元帝臨終前（qián）拉著他的手，氣息微（wēi）弱卻字字懇切：“望（wàng）之，朕恐驁兒年輕氣盛，不是（shì）王氏對手，你務必輔佐（zuǒ）他‘以柔克剛（gāng）’，莫讓外戚亂了（le）大漢根基。”
那時他（tā）便知道，這輔（fǔ）佐之路注定艱難。
他上前兩步（bù），壓（yā）低聲音，語氣中帶著幾分急切：“陛下，臣豈不知您的委屈？可王氏勢力早（zǎo）已盤根錯節——王鳳掌（zhǎng）大司（sī）馬印，王音管尚書台，王商任衛尉，連後宮之中，皇後的母親都是（shì）王家女。他們（men）雖勢大，卻也（yě）並非無懈可擊：王鳳貪（tān）好田宅，去（qù）年剛在杜陵強占了百（bǎi）畝民田；王音喜好聲樂，私藏了不少（shǎo）西（xī）域（yù）進貢的（de）舞姬；王商更是縱容家奴在長（zhǎng）安街頭橫行。這些（xiē）都是他們的（de）軟肋啊（ā）！”