始元四年冬，長（zhǎng）安的雪比往年（nián）來得更早（zǎo），未央宮新建的“清涼殿”卻依舊在如火如荼地施工。
這座宮殿是（shì）劉驁為討好趙（zhào）氏姐妹（mèi），耗費三百萬兩白銀修建的避暑行宮，殿內梁柱均用沉香木打造，地麵（miàn）鋪著西域進貢的和田玉，連窗戶都鑲嵌著珍珠，奢華程度遠超曆代宮殿。
可工程進行到一半，卻突然爆出貪（tān）腐醜聞——負責工程的將作大（dà）匠（王氏親信）王信，被人舉報“克扣工程款、以次充好”，將沉香木換成普通鬆（sōng）木，和田玉換（huàn）成劣質石料，從中貪汙白銀近百萬兩。
這封舉報信就像一顆重磅炸（zhà）彈，不僅準確無誤地落入了劉驁的手中，更是如瘟疫一般迅速在長（zhǎng）安的各個官署中蔓延開來。一時間，“王氏借皇（huáng）家工程中飽私囊”的消息如同（tóng）長了（le）翅（chì）膀一般（bān），飛遍（biàn）了朝野上下，成為人們茶餘飯後（hòu）熱議的話題。
而這一切的始作俑者，正是趙氏姐妹安插在將作監的（de）親信。這個親信就像一個（gè）隱藏在（zài）黑暗（àn）中的幽靈，悄無聲息地收集著王氏一族的罪證，然後在最恰當的時機，將這封致命（mìng）的舉報信公之於眾（zhòng）。
趙合德得知消息後，立（lì）刻找到劉驁，故作（zuò）震驚地說：“陛下，臣妾萬萬沒想到，王（wáng）信竟敢如此膽大妄為，借修建宮殿（diàn）之機貪（tān）汙巨款！這不僅是欺騙陛下，更是辜負了天下（xià）百姓（xìng）的信任啊！若不嚴懲，恐會引發更大的民怨！”
劉驁看著（zhe）舉報信上詳細的（de）貪汙清單，又想起近日百姓對“苛捐（juān）雜（zá）稅”的抱怨，心中怒火中燒。
他本就對王氏專（zhuān）權不（bú）滿，如今王氏竟敢在（zài）他眼皮底（dǐ）下貪汙，更是觸及了他的底線。“朕倒是要看看，王氏究竟有多大的膽子（zǐ）！”
劉驁怒拍案幾，當即（jí）下令（lìng）：“將王信打入天牢，交由禦史台徹查，務必查出所有涉案人員，一個都不能放過！”
負責徹查此（cǐ）案的禦史中丞，是趙合德舉薦的親信。
他接到旨意（yì）後，立刻帶（dài）人查封了將（jiāng）作監的賬目，逮捕（bǔ）了王信（xìn）及其黨羽（yǔ），還順勢搜查了王氏子弟的府邸（dǐ），意圖“拔出蘿卜帶出泥”，將王氏核心成員卷（juàn）入案中。
王信在獄中受盡酷刑，卻始終不肯牽連王鳳，隻承認“自己一人（rén）貪腐，與他（tā）人無關”。
趙合德心裏非常（cháng）清楚，如果不能成功地將王鳳牽扯進來，那麽這次發難就完（wán）全（quán）失去了意義。於是，她開始秘密地（dì）策劃著一場精心設計的陰（yīn）謀。
首先，趙合德派人悄悄地偽造了一些證據，這些證據看似與王信貪汙的白銀有著千絲萬縷的聯係，但（dàn）實際上卻（què）是（shì）她（tā）精心編造的謊言。她巧妙地將王信貪汙的白銀與王鳳府中的賬目“對不上（shàng）”的部（bù）分聯係起來，讓（ràng）人看（kàn）起來就像是王鳳對王信的貪（tān）汙（wū）行為心知（zhī）肚明，並且還參與了分贓。
不（bú）僅如此，趙合德還不惜花費重金，買通了王（wáng）信的家（jiā）仆。這個家仆（pú）在朝堂上按照趙合德的指示，毫不猶豫地指證“王鳳曾經收受了王信送來（lái）的黃金百兩”。這（zhè）樣一來，王鳳就被（bèi）推到了風口浪尖上，成為了眾人矚目的焦點。