第三章
時（shí）間是一雙（shuāng）萬能的（de）大手。楊宗（zōng）保痛失愛子的心漸漸被時間撫得平（píng）複。楊宗保家境殷實，那幾年兒子再寬在外做生（shēng）意賺了不少錢，而他在鎮上開（kāi）的那個雜貨鋪，生意也蠻好（hǎo）。兒（ér）子賺的那些錢基本（běn）沒（méi）有（yǒu）動。兒子歿了，這兩年靠著那個店鋪，生活依然過得很（hěn）滋潤。所以他根（gēn）本不需要英子做事。想想英子一介女流（liú），目不識丁，她又能做什麽呢？他隻要英子每天早晚到正屋（wū）的大堂來與他和老伴請請安，有什麽事他（tā）也隻問丫頭小芹，其餘（yú）一概不管。
這樣平靜地過了兩年。這就到了一九三七年（nián）。這一年（nián），卻是少有的不平靜，比起（qǐ）任何年份來都不（bú）平（píng）靜（jìng）。先（xiān）是聽說早些年占了中國東北的小日本打進了中國本部（bù），占了北邊的整個京津地區，殺了不得（dé）了的中國人。後來又聽說日本鬼子正在侵犯（fàn）上（shàng）海。上海是我國東海邊的一（yī）座大城（chéng）市，鬼子若是占領了上海，很快便會（huì）向內陸侵入。上海可是離得不遠，真要打（dǎ）到內（nèi）陸來（lái），一抬腳可就到江（jiāng）西了！所（suǒ）以（yǐ）老百姓人心惶惶。十一月底，縣府就作公開動員了。縣府說，日本鬼子打下了上海，己經在進攻南京（jīng）了！南京是中國的首都，為了保衛首都南京，全國軍民要同仇敵愾，與日本（běn）鬼（guǐ）子決一死戰。
這是一個冷風冷雨的傍晚。楊宗保剛上好雜貨鋪（pù）的門板，就聽（tīng）英（yīng）子（zǐ）的丫頭小芹來（lái）稟告，說（shuō）是英子的哥（gē）哥王凱來了（le）。楊宗保大吃一驚：英子（zǐ）的娘家人幾年來杳（yǎo）無（wú）音訊，她的哥哥竟（jìng）然來了？他趕緊跟著小芹回到家（jiā）。一看，果真是一個高大的青年立在堂（táng）屋（wū），英子站在一邊很（hěn）是激動的樣子。楊宗保看去，王凱穿（chuān）一（yī）身黑色禮服，頭戴一頂厚實的（de）呢帽，腳（jiǎo）上是（shì）一雙黑亮的皮靴。他看去，依稀記起了幾年前還是學生模樣（yàng）的那個青年，隻是眼前的這張臉黑了許多（duō），唇上有密密的黑胡須。身體卻是變胖了，胖得幾乎（hū）變成了另外一個人。
楊宗（zōng）保（bǎo）很熱情地（dì）招待了（le）他。
從王凱的嘴裏，他知道（dào）了兒子再（zài）寬的一些（xiē）事。兒子再寬發病很突（tū）然，開初沒重視，待到了醫院後已（yǐ）是太晚，當天夜裏就（jiù）死了。再寬死後（hòu），英子的父親出麵安葬了他。那時王凱已在湖（hú）北，這些情（qíng）況都是王凱後來聽他母親說的。
楊宗保說那年他到過漳州，並沒有見過親（qīn）家的麵哇！
王凱解釋說，他父（fù）親在再寬死後的那年年底也因病去逝了。母親隻好帶了全（quán）家將父親的靈柩運回老家一（yī）一王凱（kǎi）說他的老家在安（ān）徽的桐城。他也是那一年（nián）回（huí）了一趟家。
王凱（kǎi）還告訴楊宗（zōng）保，他（tā）父親在安葬了再寬後，曾經無數次托人帶（dài）信到江（jiāng）西來（lái），見（jiàn）你們一直沒有人去，還打（dǎ）算親自來一趟江西呢（ne）！隻是後來他自已也（yě）病倒了，才沒來成。
楊宗保聽後唏噓不已（yǐ）。
王凱在楊府一住就是半拉月。十（shí）二月中旬，傳來了南京失陷的消息（xī），這個王凱才匆匆趕著（zhe）回安徽（huī）老家過（guò）年去了。