侯府厭勝流言傳入朝堂時，沈家父兄（xiōng）正在邊關領兵。
沈家（jiā）政敵借蘇家滅門舊案大做（zuò）文章，彈劾沈（shěn）家滿門，朝堂上一片喊殺聲。
沈家父兄接連上折子申（shēn）辯，可沒有實（shí）物證據（jù），說什麽都像狡辯。
朝堂上處（chù）處受冷落（luò），沈家的處境一日比一日（rì）艱難。
消息傳到（dào）禁足（zú）院裏，沈清晏看著院牆外那方（fāng）狹窄的天，心裏像被油煎。
她知道父兄冤枉，知道沈家是被人栽贓的。
可她被困在這四（sì）方院子裏，連大門都出不去。
蕭硯之難得來了一趟。
沈清晏第一次放下身段（duàn）求他。
“蕭硯之，求你上書朝堂，把卷宗上的疑點告知上（shàng）峰，給我父兄一個自辯的機會（huì）。”
“你還不明白嗎？”蕭硯之冷（lěng）冷道，“禍（huò）事的根（gēn）源全在你身上。你若是肯向憐月低頭賠罪（zuì），流言自然平息（xī），朝（cháo）堂上（shàng）的風波也（yě）會跟著消停。”
沈（shěn）清晏難以置信地看著他：“沈家
蕭硯之站（zhàn）起身：“真（zhēn）相？真相（xiàng）就是蘇家滿門全滅，而你們（men）沈家卻安安穩（wěn）穩地活在這世上。說（shuō）到底，還是因為你體會不到蘇憐月的心（xīn）情（qíng），所以才在這裏辯駁所謂的真相。”
沈清晏（yàn）沒再說話，連看他一眼（yǎn）都嫌多餘。
蕭（xiāo）硯之走後不到半日，蘇憐月親自來了。
她坐在沈清晏對麵，神色半悲半冷。
“夫人，我來是想（xiǎng）給你出個主意。”
沈清晏（yàn）沒接話。
蘇憐（lián）月繼續道：“隻要你肯認錯，我出麵替（tì）沈家說話，京都的流言（yán）很快就能平息（xī）。你父兄在朝堂上也能鬆一口氣。”
沈清晏盯著她（tā）：“你要我認什麽錯？”
蘇憐月直（zhí）直看著她：“我要（yào）你親手寫下認罪文書，承認沈（shěn）家害死我蘇家滿門。”
沈清晏忽然笑了。
“文書一旦（dàn）被你公布，沈家就得永世背著這（zhè）個汙名。蘇憐月，你想替（tì）蘇（sū）家報仇，可沈家又何其無辜。”
蘇憐月臉色變（biàn）了變：“那又如何？現在你們家在朝堂舉步維艱，用一個（gè）我想要的公道（dào）換（huàn）你家的前途，已經很劃算了！”
“公道？”沈清晏重複了一遍這（zhè）個詞，覺（jiào）得（dé）諷刺極了（le）。
蘇憐月見勸不動，臉（liǎn）上最後一絲溫情褪（tuì）得幹幹淨淨，轉身就走。
不多時，老（lǎo）夫人身邊的嬤（mó）嬤就進（jìn）了院門。
嬤嬤（mó）傳了老夫人的話，無非是（shì）勸她識大體、顧大局，犧牲個人名節保全兩家安穩。
沈清晏坐在窗（chuāng）前（qián），心裏空落落的。
丈夫不護，長輩相逼，前路竟是看不到半分光亮。
晚翠端著晚飯進來，臉色有些古怪。
“怎麽了？”
晚翠壓低聲音道：“奴婢（bì）方才取菜時，蘇姑娘從院裏出來，走過拐（guǎi）角時，奴婢聽（tīng）見（jiàn）她（tā）自言自語。”
沈清晏抬眼。
晚翠學著蘇憐月的語氣：“她說，夫人不願意寫認罪書也好，萬（wàn）一沈家真的為了您一心要翻舊案，反而倒是讓她不好做（zuò）。”