在烈日炎炎的夏天，工（gōng）蜂為了養育幼蟲和女（nǚ）王，仍舊在洞口急急忙忙地進進出出。除狂風暴雨的時候外，它們是從早到晚不休息地操作的。到夏末秋初，枝頭果熟，它們便吸收果中的汁液來飼養幼蟲。
早霜初降，便是胡蜂的喪鍾響了。它們不像蜜蜂那樣藏了糧食過冬，而且（qiě）巢也單薄，經不起風吹霜長腳蜂的巢
壓，所以除全巢覆沒外，委實沒有第二條路（lù）。可是在這（zhè）時還要上演幾幕殺戮同胞的慘劇呢！
秋季天氣一冷，女王便停止產卵。工蜂把（bǎ）已長（zhǎng）得相當大的幼蟲拉出巢外，留著—定間（jiān）隔，排成一行丟棄著。這些幼蟲都會變成維持這巢的有（yǒu）用的工蜂，但奇怪得很，一直受著工蜂周密地保護和養育的（de）幼蟲，此（cǐ）刻卻無罪無過地（dì）被殺戮了。因為一個巢裏至（zhì）少有（yǒu）六千隻工蜂，氣候漸冷，采糧不易，便起恐慌。於是工蜂知道巢裏的幼蟲到底無（wú）法養（yǎng）大，便好像有某種命令似的大（dà）膽地殺害嬰兒了。這時，全巢大混（hún）亂，毫無秩（zhì）序，新出來的工蜂口（kǒu）銜了幼蟲往（wǎng）外拉，老工蜂隻（zhī）茫然地看著。
也許（xǔ）有人（rén）要這樣想，既然同歸於盡，倒（dǎo）不如留在巢裏好，何必一（yī）定要拉到巢（cháo）外再加殺戮呢？不是太殘忍嗎？其實工（gōng）蜂不知道什麽叫殘忍，什麽叫慈悲，一切行動都受維持種族這原則所支配。這時，將來做女王的雌蜂快要羽化，讓幼蟲在巢腐（fǔ）敗是很不好的，所以必須把巢內掃除幹淨（jìng）。一到（dào）秋末，新女王和雄蜂出來，這（zhè）時老女王早已死去，連（lián）遺骸都沒處找。胡蜂的女（nǚ）王和蜜蜂、白蟻的女王不同（tóng），不和別巢的雄蜂交尾，隻在巢內或巢邊（biān）和同巢的雄蜂交尾。不久，雄（xióng）蜂也死去，女王隻能尋（xún）得枯樹的空洞，或別的和暖而隱蔽的地方越冬（dōng），這時常把木片、樹皮、草屑等緊緊咬著。我們在九月、十月裏看到的胡蜂，有不少是雄蜂，十一（yī）月裏看到的大半是準備越冬的女王。
此外，胡蜂還有幾種（zhǒng）特別的習性，就在這裏順便說一說。
胡蜂有好幹淨的習性，常用前肢拂除身上的塵埃（āi），所以（yǐ）寄生在蜂身上的黴菌很少。當胡蜂從巢（cháo）孔（kǒng）出來，要向野外飛去時，必定（dìng）在自己的巢上打（dǎ）旋，起初是小圈，逐漸放大（dà），最後向自己的目的地一溜煙飛去了。這種（zhǒng）回（huí）旋飛（fēi）翔，無非是怕回來時遺忘了自己的家，所以特意看定（dìng）某種標識，記在腦海裏。回來時恰恰（qià）和出去時相反，由（yóu）大圓圈逐漸縮小，而到巢孔。它們的巢起初不過同雞蛋那麽大，慢慢地擴大，到中（zhōng）秋（qiū）相近變成直（zhí）徑二尺多了。